玉佛事件的風波，在西合院的高牆之，似乎被那無形的威與溫暖的爐火隔絕了大半。於海棠在經歷了最初的震撼與恐懼後，那顆被徹底懾服的心，反而奇異地沉澱下來，生出一種扭曲的安穩與歸屬。愈發勤勉地伺候著林燁的起居，與秦淮茹之間也形了一種微妙的、心照不宣的相模式——恭敬地保持著“後來者”應有的距離與禮數，而秦淮茹則以“大婦”的寬容與的審視回應。秦京茹則夾在中間，懵懂地著這種變化，只是覺得林燁哥哥似乎更開心了些，院裡的氣氛也更……肅靜了些。
日子彷彿又回到了某種“常態”，只是這份常態之下，湧著只有林燁才能清晰知的暗流。系統的提示偶爾還會閃過，關於“敘事邊界”、“修復力場”的字眼，像投深潭的小石子，提醒著他這個世界並非表面看起來那麼簡單。不過，他暫時懶得理會。力量恢復了些許，冬日漫長，總得找點新鮮樂子。
這天午後，雪後初晴，難得的冬日暖過高麗紙窗，在炕上投下明亮的斑。林燁靠坐在炕頭，手裡把玩著一枚溫潤的羊脂玉扳指——是沈墨前幾日託人悄悄送來，說是“孝敬林爺賞玩”的。於海棠坐在一旁的小凳上，就著，細細地為他補一件襯的袖口，神態專注，偶爾抬眼看他一下，眼神溫順。
秦淮茹帶著秦京茹去街道辦領這個月的副食本了，院裡格外安靜。
“整天悶在院裡，也無趣。” 林燁忽然開口，放下扳指，目投向窗外晴朗的天。
於海棠手一頓，抬起頭，聲問：“林燁同志想出去走走？今兒天好，要不我陪您去街上轉轉？聽說新開的百貨大樓，來了些稀罕件。”
林燁看了一眼，沒說話，目卻在低眉順眼、己然褪去所有尖刺的臉上停留片刻。這株海棠，如今是徹底在他掌心盛開了，溫順，妥帖，但也了點初見時那帶刺的鮮活勁兒。
“不了。” 他站起，隨意了個懶腰，上的棉袍勾勒出拔的線條，“我自個兒出去轉轉。你不用跟著。”
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