北宮，德殿前的廣場上，晨曦微。按照規制，今日將舉行大朝會，正式接見並嘉獎平定黃巾的有功將士。然而，所有人的心知肚明，今日朝會的焦點，有且只有一個——那位昨日才攜大軍兵臨城下，今日即將首次正式以親王份踏這座帝國最高殿堂的涼王，劉朔。
時辰尚早，己有眾多著朝服、手持笏板的公卿大臣陸續到來，聚集在殿前廣場上，三五群，低聲談。他們的目，卻都不由自主地、帶著難以掩飾的複雜緒，瞥向廣場一側，那個被允許提前抵達、正在靜候的影。
劉朔今日換上了一更為正式莊重的親王冕服（雖未正式加冠，但以親王份朝，需著相應禮服他姿越發拔，氣度沉凝。他並未與任何大臣寒暄，只是安靜地站在那裡，後僅跟著如同鐵鑄凶神般的典韋。典韋那雙環眼警惕地掃視著西周，讓任何想要貿然靠近的人都到一無形的力。
與劉朔的安靜形鮮明對比的，是周圍那些大臣們態度的微妙變化。
若時倒流回幾年多前，劉朔離京就藩時，這些朝廷重臣、清流名士，有誰曾正眼看過那個被髮配到涼州苦寒之地的宮人之子？莫說相送，便是提起，也多是帶著不屑與輕蔑，將其視為皇室恥辱，恨不得其立刻消失。
而今日，形己然天壤之別。
先是幾位品階較低、嗅覺靈敏的員，臉上堆起近乎諂的笑容，遠遠地便朝著劉朔躬行禮，口稱“殿下”，彷彿與有榮焉。見劉朔並無反應，他們也不覺尷尬，只是訕訕退開，卻仍不忘向周圍同僚誇耀：“涼王殿下真是年英武，氣度非凡啊！”
漸漸地，一些中等世家出的員也開始按捺不住。他們互相換著眼，終於有人鼓起勇氣，整理冠，上前幾步，隔著一段安全距離，向劉朔作揖，語氣恭敬而熱絡：
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