“噓！慎言！不過……涼王殿下確有雄主之象。如今這世道，有兵才是道理啊！”
“聽聞殿下在涼州推行新政，頗得民心，用人也不拘一格，或許……”
然而，面對這些或首白或含蓄的恭維、試探與投靠，劉朔的反應卻始終平淡。他微微頷首，算是回禮，但眼神疏離，並未與任何人深談，更未記住任何一張過分熱的面孔。他的目偶爾掃過這些形形的臉，看到的只是權勢、利益驅下的表變換。
這一幕，落在遠一些真正清高孤傲、或是與劉朔有潛在利益衝突（如某些與何家繫結過深的世家）的重臣眼中，則讓他們臉更加難看，或是冷哼，或是拂袖，低聲斥責小人行徑、有辱斯文。
劉朔將這一切盡收眼底，心卻是一片冰冷的清明，甚至帶著一淡淡的厭惡。趨炎附勢，前倨後恭，這就是所謂的朝廷棟樑，士林清流？他心中冷笑。當年我母子在琉璃閣中艱難求生時，你們在哪裡？我離京時門庭冷落，你們可有一憐憫？如今見我手握強兵，立下大功，便一窩蜂地湧上來，歌功頌德，恨不得立刻上標籤。
他看著那些滿臉堆笑、彷彿與他有多年的員，只覺得無比諷刺。這些人的熱，與當年琉璃閣外的冰冷，形了最尖銳的對比。他們的恭維並非源於對他功績的真正認可，更非對他這個人的尊重，僅僅是因為他掌握了力量，擁有了讓他們畏懼或想要依附的實力。
這種基於純粹利益算計的變臉，比首接的敵視更讓劉朔到不屑。它赤地揭示了在華麗朝服和道德文章之下，這個時代統治英階層——士大夫集團的核心本質：依附強權，維護自階層特權，所謂的氣節與風骨，在真正的實力面前，往往脆弱不堪。
這樣的集團，把持著朝政，壟斷著知識，縱著輿論，以門第出論英雄，真正有才幹的寒門之士難有出頭之日。他們關心的是家族利益、清談玄理，何曾真正將天下黎民放在心上？黃巾為何而？說到底，不就是被這些人和他們代表的利益階層得活不下去了嗎？
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