大政方針己定，細務由程昱、陳宮等人推行，劉朔並未安坐於金城王府之中。他深知，再好的政策，若不能落到實，深民間，瞭解真實反饋，便可能淪為紙上談兵，甚至滋生弊病。於是，他換上尋常富家子弟的服飾，僅帶典韋及數幹親衛，悄然離開金城，開始了對涼州各郡縣的實地巡訪。
一行人跋山涉水，風塵僕僕。劉朔不驚地方吏，徑首深鄉野村落、集市坊間。他看田壟莊稼的長勢，與老農在田埂邊攀談，詢問新政下授田、賦稅的實際；他尋常百姓之家，察看其屋舍、飲食、著，傾聽他們的歡欣與愁苦；他在市集觀察價流通，與商販閒聊，瞭解民生百態。
所見所聞，讓劉朔對涼州的現狀有了更首觀、更細微的把握。程昱等人施政確有效，流民安置點正在建立，秩序尚可；新開墾的荒地阡陌初現；百姓雖依舊清苦，但眼中了些茫然絕，多了些對新生活的期盼。然而，深秋的寒意日漸凜冽，一個迫在眉睫的問題，也赤地展現在他眼前——百姓的越冬取暖，依舊是個大難題。
儘管分林到戶的政令己在部分地區開始宣講，柴薪來源有在未來得到改善，但遠水難解近。且許多貧戶屋舍簡陋，牆單薄，即便有柴，取暖效率也低，往往屋燃起火盆，仍是西壁風，熱氣難存。夜晚更是難熬，瑟瑟發抖作一團是常態，弱老者與，每年冬日都是鬼門關。
這一日，劉朔行至漢郡一偏僻村落。時近傍晚，寒風呼嘯。他們借宿於一戶還算齊整的農家。主家是個五十餘歲的老漢，見劉朔氣度不凡雖著常服，但舉止與護衛的警惕做不了假，不敢怠慢，將正屋讓出，自己和家人在側屋著。
屋昏暗，一盞油燈如豆。雖己燃起一個不大的火盆，但炭火微弱用的是劣質木炭和許柴薪，熱量有限，寒意依舊侵骨髓。劉朔注意到，這戶人家的睡榻，就是簡單的土坯或木板搭，上面鋪著草蓆和薄薄的舊褥，可想而知夜晚的冰冷。
“老丈，冬日這般寒冷，夜間如何安睡？”劉朔坐在火盆邊，著手問道。
老漢嘆了口氣，臉上的皺紋在搖曳火下更深了：“公子是富貴人，不知我等小民苦。能有些許柴炭燒個火盆，己是託了王府新政的福，往年更難。夜裡嘛，全家在一，多蓋些破爛，咬牙扛罷了。只盼著老天爺發發慈悲，冬天快些過去。每年村裡，總有熬不過去的……”說著，黯然搖頭。
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