“噓！別說了！嚇死人了！”
侍們私下驚恐的竊竊私語，街坊鄰里談及涼王時那諱莫如深、彷彿提到什麼忌般的表，還有父親日漸凝重的神和書齋中偶爾傳出的嘆息都像一細針，刺穿著蔡琰原本朦朧的期待。
無法將這些腥恐怖近乎妖魔化的形象，與父親書房中那封文辭得、著些許求教之意的涼王來信聯絡在一起，更無法將其與自己心深那一點點對英雄的模糊憧憬重合。開始失眠，在夜深人靜時，那些可怕的流言片段便會不由自主地鑽進腦海，讓心悸不己。
一日，終於忍不住，在替父親整理書卷時，輕聲問道：“父親，外間所傳涼王之事可是真的？”
蔡邕停下筆，看著兒清麗面容上難以掩飾的憂懼，心中一痛。他沉默片刻，長嘆一聲：“昭姬流言洶洶，多為誇大不實之詞，甚至荒誕無稽。涼王遠在西陲，多有與其不利者此中恐有汙衊構陷之。”
蔡琰抬起頭，眼中閃爍著理智與織的掙扎：“兒明白人言可畏三人虎。然空來風未必無因。涼王用兵西域，手段剛猛必是事實。父親常教兒，君子人之德，甚於人之力。即便涼王有開疆拓土之偉力，若其果真嗜殺暴戾無仁德之心，那……”咬了咬沒有說下去，但意思己然明瞭。
蔡邕何嘗不知兒所想？他自己也矛盾重重。一方面他理智上懷疑流言的極端，認為政治鬥爭中的抹黑無所不用其極；另一方面，他又無法完全排除涼王確有酷烈的可能。更重要的是，作為父親，他不能拿兒一生的幸福去賭一個可能。涼王名聲己然損，若兒嫁過去，必將終生揹負嫁與暴君的汙名，生活在恐懼與流言的影下這絕非他所願見。
“涼王府那邊此前雖有意通好卻也並未正式遣下聘六禮未行。”蔡邕緩緩道似在說服自己也似在寬兒，“此事或許尚有轉圜餘地。為父需再仔細斟酌亦要打探更確實的訊息。我兒不必過於憂心萬事有為父在。”
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