餃子是重頭戲。何大清指揮著，各家會包餃子的婦都上手，圍在臨時搭的面板前，麵、擀皮、包餡，作飛快，邊說邊笑。不會包的男人們負責燒水、端盤子。不一會兒，熱氣騰騰的餃子就一鍋鍋出了爐，白胖胖的元寶似的，在笸籮裡堆了小山。
“吃餃子嘍！”
一聲吆喝，大家一擁而上。餃子是“百家餡”，但混在一起煮，也分不出誰家包的。夾起一個，咬一口，水盈，有人咂：“嗯！這餡香，肯定是大清哥調的！”
“這個皮薄，一看就是一大媽擀的！”
“哈哈，這個沒，餡了，準是解媳婦包的！”
說笑間，品嚐著這融合了各家手藝和心意的“團圓餃”，只覺得分外香甜。小建國也分到了半個，周曉芸吹涼了，一點點餵給他，小傢伙吃得首咂。棒梗還小，只能喝點餃子湯，但也睜著圓眼睛，看著大人們吃得熱鬧。
這頓飯吃了很久。飯菜的香氣，人們的笑語，孩子們的喧鬧，混合著燈和寒氣，在西合院上空蒸騰，凝一片溫暖而真實的、屬於人間煙火的雲。
吃完飯，收拾停當，夜己深了。但守歲的傳統不能丟，大家並未立刻散去。長條桌被收拾乾淨，擺上了熱茶、炒瓜子、花生、還有那點珍貴的水果糖。爐子裡的火燒得正旺，驅散著除夕夜的寒意。人們圍坐在一起，喝著熱茶，嗑著瓜子，開始了守歲閒聊。
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