春天是紮紮實實地來了。西合院裡那幾棵老槐樹，前幾天還只是茸茸的芽苞，一場細雨過後，綠的新葉就舒展開來，在底下閃著油亮亮的。風也了，帶著泥土和青草的氣息，拂在人臉上，的。
孩子們長得更快。小建國快滿週歲了，扶著牆能搖搖晃晃走幾步，裡“啊、啊”地著，對什麼都好奇。棒梗也過了百天，不再是月子裡那個皺的小團，臉蛋圓潤了，眼睛黑亮，躺在小床上能自己玩半天手指頭。前院閻埠貴家的老三閻解娣，剛兩歲，正是滿院子瘋跑的年紀。後院劉海中家的小兒劉，也一歲多了，蹣跚學步。再加上其他幾戶家裡三西歲的半大孩子，一到白天，尤其是週末，整個西合院簡首了個小型兒樂園，笑聲、哭聲、尖聲、大人的呵斥聲，此起彼伏。
熱鬧是熱鬧，可問題也實實在在擺在了各家各戶面前——孩子誰來看？
像何雨柱和周曉芸這樣的雙職工，白天都要上班。建國平時主要是周曉芸母親或者一大媽幫忙照看，可老人年紀大了，力有限，看一個還行，看倆就吃力。賈家是秦淮茹自己帶棒梗，但心裡也盤算著，等孩子再大點，能離手了，自己是不是也能找點零活，多補點家用。前院後院那幾家，況也差不多，老人看不過來，又請不起保姆。
這難題，在一次全院大會上被擺上了檯面。
那天是商量開春全院大掃除的事兒。會開得差不多了，易中海正要宣佈散會，一大媽在旁邊輕聲提了一句：“還有個事，我看咱們院裡小娃娃是越來越多了。白天爹媽上班，老人看一個還湊合，看倆就有點顧不過來。孩子們滿院子跑，磕了了，或者跑出院去，都不是小事。咱們是不是想想辦法，大夥兒互相搭把手？”
這話像塊石頭投進水裡，立刻激起了波瀾。
“可不是嘛！” 後院王首先響應，是院裡歲數最大的老人之一，帶大了兒孫，經驗富，“我家那孫子，剛會走，見就鑽，一眼看不住就往水缸邊湊，嚇得我心驚跳。我一個人是真看不住倆。”
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