“辦法是人想的，鹽商若敢阻攔，咱們便聯合百姓與鄉紳，公道自在人心。”袁天罡語氣沉穩，“我先去平樂鎮選址，親自帶人開鑿第一口斜井，只要了，百姓們自然會效仿。”
接下來幾日，袁天綱走遍臨邛。固驛。平樂三地的鹽井產區，勘察土層結構與水脈流向，途中見不農戶因採鹽收微薄，地裡的莊稼無人打理，便趁著歇息時幫農戶耕地。澆田，還教大家在鹽井周邊種耐貧瘠的蠶豆，既能填肚子，又能固土防沙。
有農戶上前道謝：“先生不幫咱們改鹽井，還惦記著咱們的莊稼，真是難得。”
袁天綱笑著回應：“百姓過日子，鹽是生計，糧是本，兩者都顧上，才算真的安穩。”
農戶連連點頭：“先生說得是，往後咱們聽你的，鹽井莊稼兩頭顧！”
最終他選定平樂鎮一地勢開闊。水脈旺盛之地，決定在此開鑿第一口斜井。訊息傳開，周邊百姓紛紛趕來，既有期待，也有疑慮，不人圍在選址議論紛紛。
“這外鄉先生靠譜嗎？斜著挖井，要是塌了可怎麼辦？”
“他說竹子能做支護，真的管用嗎？之前用木頭沒多久就爛了。”
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