建安十三年，劉裕自平城郊外的山折返京口時，肩頭箭傷已愈，中卻燃著一團不滅的火。易楓取走他一縷氣運，卻也點醒了他心中潛藏的帝王之志。彼時的東晉，早已是風雨飄搖——桓玄篡晉建楚，朝堂烏煙瘴氣；南燕慕容超肆淮北，擄掠百姓；盧循、徐道覆率流民軍沿江作，兵鋒直指建康。世之中，唯有刀兵，方能殺出一條生路。劉裕的兵鋒，最先指向的，是盤踞在青州的南燕。南燕皇帝慕容超，是鮮卑慕容氏的餘孽，此人驕奢逸，以擄掠晉地百姓為樂，輒縱兵南下，將淮北數郡攪得犬不寧。義熙五年，劉裕親率北府兵數萬，自京口誓師北伐。他深知，鮮卑鐵騎雖悍勇，卻有一個致命的肋——糧草轉運艱難，南燕的糧草庫，多囤積在臨朐、廣固二城。大軍行至琅琊，慕容超派大將公孫五樓率五萬騎兵據守臨朐，企圖憑藉騎兵優勢，將晉軍堵在平原之上。劉裕卻反其道而行之，他命步兵以戰車為陣，結為方營，穩步推進，牽制住南燕的騎兵主力；同時，暗中調三千銳，由大將檀道濟率領，星夜奔襲臨朐。檀道濟的這支奇兵，晝伏夜出，避開南燕的斥候，直撲臨朐城外的糧草大營。彼時的臨朐守將，正以為晉軍被主力牽制，毫無防備。檀道濟率軍趁著夜，縱火焚燒糧草，火沖天而起，映紅了半片夜空。南燕的糧草，多是囤積的粟米、草料，一經點燃，便燎原之勢。臨朐城的南燕守軍，見糧草大營被燒，頓時軍心大。劉裕抓住戰機，親率大軍猛攻臨朐，南燕騎兵失去糧草支撐，軍心潰散，紛紛丟盔棄甲。公孫五樓拼死突圍，僅以免。臨朐一破，廣固便了孤城。慕容超困守廣固，苦苦支撐數月，城中糧草斷絕，甚至出現了人相食的慘狀。義熙六年二月，劉裕率軍攻破廣固，將慕容超生擒，押回建康斬首。南燕，就此覆滅。南燕的硝煙尚未散盡，嶺南的盧循、徐道覆便率十萬流民軍，沿江而上，直建康。盧循本是東晉叛將，他率領的流民軍，多是走投無路的百姓，雖裝備簡陋，卻悍不畏死。彼時劉裕的大軍尚在北方，建康城兵力空虛，滿朝文武皆主張遷都避禍。唯有劉裕星夜回師，率數千北府兵銳，疾馳至建康。他深知，流民軍雖勢大，卻糧草匱乏，補給全靠沿途劫掠。於是，劉裕命人加固建康城防，堅壁清野，同時，派大將劉毅率水軍，扼守贛江江口，截斷盧循的糧草補給線。盧循率軍猛攻建康數月，卻始終無法破城，軍中糧草漸漸耗盡。劉裕抓住戰機，親率水軍，與盧循在鄱湖展開決戰。晉軍水師以火攻之策，點燃火船，直衝盧循的船隊。流民軍的戰船，多是臨時拼湊的小船，一經火攻，便紛紛起火。盧循、徐道覆率殘部突圍，逃往州。劉裕窮追不捨，最終，盧循在州兵敗自殺，徐道覆被斬於始興。嶺南的流民之，就此平定。平定了外患，劉裕的目，便投向了東晉朝堂部。彼時的東晉，朝政由宗室司馬休之、桓玄舊部桓謙等人把持。義熙八年，劉裕以“司馬休之勾結桓玄餘黨，意圖謀反”為由，率軍西征荊州。司馬休之據守江陵，命大將韓延之率軍抵抗。劉裕深知，江陵是荊州重鎮，糧草充足，不易強攻。他再次祭出“斷糧”之計，命大將朱齡石率水軍，溯江而上，奇襲江陵城外的糧草囤積地——江津。朱齡石的水軍，趁著大霧，直撲江津。江津守將猝不及防，糧草被焚，江陵城的守軍，頓時陷糧草危機。劉裕率大軍猛攻江陵，司馬休之兵敗，逃往後秦。劉裕順勢平定荊州，將東晉的荊、揚二州，盡數掌控在手中。此時的後秦皇帝姚興，見劉裕勢力日益壯大，便派大將姚紹率軍，攻佔東晉的許昌、二城。義熙十二年，劉裕再次揮師北伐，目標直指後秦。他兵分三路：一路由王鎮惡率領，自襄出兵，沿漢水西進；一路由檀道濟率領，自彭城出兵，攻佔許昌；自己則親率中軍，坐鎮彭城，統籌全域。後秦的糧草，多囤積在長安城外的渭水兩岸。王鎮惡率領的水軍，沿渭水逆流而上，直撲長安。姚興之子姚泓，命大將姚丕率大軍據守渭橋，企圖阻擋晉軍。王鎮惡卻命士兵棄舟登岸，燒燬戰船，以示破釜沉舟之志。晉軍將士深知，退無可退，個個勇爭先，猛攻姚丕的大軍。與此同時，檀道濟率軍攻佔許昌，切斷了後秦的糧草補給線。姚泓率大軍馳援渭橋，卻被王鎮惡擊敗。義熙十三年八月，劉裕率軍攻破長安，姚泓投降，後秦滅亡。經此數戰，劉裕的威，已如日中天。東晉的半壁江山，盡在他的掌控之中。彼時的晉安帝司馬德宗，是個痴傻之人，連冷暖飢飽都不知，朝政大權，早已被劉裕牢牢攥在手中。義熙十四年，劉裕派人縊殺晉安帝，立其弟司馬德文為帝，是為晉恭帝。晉恭帝深知，自己不過是劉裕手中的傀儡。他戰戰兢兢，如履薄冰，甚至主提出，要將皇位禪讓給劉裕。元熙二年，劉裕接禪讓，登基稱帝，國號宋，改元永初。登基之後，劉裕深知，司馬氏的宗室勢力，雖已衰落，卻仍是心腹大患。當年曹魏篡漢，司馬氏篡魏，皆是因為宗室勢力尚存，留下了後患。為了永絕後患，劉裕決定，對司馬氏宗室，展開大規模的屠殺。他先是下詔，將晉恭帝司馬德文貶為零陵王，遷往秣陵。不久之後，便派親兵，以毒酒賜死司馬德文。司馬德文自知難逃一死，不肯飲下毒酒，親兵便用被褥將他活活悶死。隨後，劉裕又下令，將司馬氏的宗室子弟，無論長，盡數抓捕。從汝南王司馬遵，到彭城王司馬玄，再到章武王司馬秀，凡姓司馬者，幾乎無一倖免。一時間，建康城，流河。昔日煊赫一時的司馬氏，在劉裕的屠刀之下，幾乎被屠戮殆盡。有人曾勸諫劉裕，說此舉太過殘忍，恐遭天譴。劉裕卻冷笑道：“司馬氏篡魏之時，何曾留？今日之事，不過是以其人之道，還治其人之罷了。”永初元年秋，劉裕站在建康宮的城樓上，著腳下的萬里江山。秋風蕭瑟，吹起他的龍袍一角。他想起了平城郊外的那個山，想起了那個白道士易楓的話——王朝的興衰，在人不在氣運。他攥了手中的劍柄，眼中閃過一決絕。他要開創的，是一個前所未有的盛世。他要讓天下的百姓，不再流離失所；他要讓劉宋的江山，萬代相傳。只是，他不會知道，百年之後，他的子孫，也會走上司馬氏的老路，被蕭氏篡奪了江山。而那縷被易楓取走的氣運，早已消散在歷史的長河之中。
建康宮太極殿，龍旗獵獵，鐘鼓齊鳴。劉裕著十二章紋的赭黃龍袍，足蹬雲紋皂靴，一步步踏上丹陛，端坐於那把象徵著天下至尊的龍椅之上。座之下，文武百著朝服，分列兩側，一個個垂首躬，山呼萬歲，聲浪震得殿頂的琉璃瓦都微微發。自縊殺晉安帝，立晉恭帝，再到接禪讓，劉裕走完了從寒門士卒到九五之尊的最後一步。昔日那個在京口賣草鞋的窮小子，如今已是劉宋王朝的開國皇帝。朝賀的儀式冗長而肅穆，待山呼之聲漸漸平息，劉裕抬手，殿瞬間靜了下來。他目掃過階下群臣，聲音沉穩有力，帶著一睥睨天下的威嚴：“朕起於寒微，幸得諸卿相助，方能掃平四海，安定九州。今日登基，定國號為宋，改元永初。有功之臣，朕自當論功行賞，以酬其勞。”話音落下，吏部尚書出列，朗聲宣讀封賞詔書。檀道濟封鎮北將軍，鎮守青州；朱齡石封鎮西將軍，坐鎮益州；劉穆之拜尚書左僕，總領朝政。一道道封賞旨意落下，群臣山呼謝恩，殿氣氛熱烈而莊重。待封賞之事告一段落，劉裕卻並未散朝。他沉片刻，目向殿外的青天，眼中閃過一追憶之，緩緩開口道：“朕能有今日，除了諸卿襄助，更有一位世外高人指點迷津，救朕於危難之際。”此言一齣，滿朝文武皆是一愣，面面相覷。他們皆知，陛下南征北戰，歷經無數兇險，卻從未聽聞有什麼世外高人相助。劉裕緩緩起，走下丹陛，對著殿外的方向，鄭重地躬一禮，朗聲道：“昔年朕北征然，於平城郊外遇襲，負重傷，九死一生。幸得玄華峰玄極門易楓道長相救，不僅為朕療傷，更點破朕有帝王之相，為朕指點迷津。道長仙風道骨，超塵俗，揮手便能召來甘霖，取國運如探囊取，實乃當世真仙。”這番話，聽得滿朝文武瞠目結舌。尤其是那些曾跟隨劉裕出生死的將領，更是震驚不已。他們只知道陛下當年北征歸來，彷彿胎換骨一般，行事愈發果決，目愈發長遠，卻不知竟是得了仙人指點。劉裕轉過，目銳利地掃過群臣，聲音愈發鄭重：“朕本召易楓道長朝，封以國師之位，百朝拜。然道長乃方外之人，不慕榮華，不求富貴，早已雲遊四方，不知所蹤。”他頓了頓，語氣帶著一憾，卻又滿是敬畏：“道長既不屑於俗職，朕亦不敢強求。然救命之恩，指點之，朕不敢或忘。今日，朕便下旨，敕封易楓道長為‘玄極真人’，統領天下道門，免其朝覲見之禮，玄極門弟子，皆可朝廷俸祿，不地方管轄。” 此言一齣，滿殿譁然。統領天下道門，這等殊榮，古往今來，從未有過。更何況，還能免去朝覲見之禮，這簡直是將易楓道長抬到了與皇帝比肩的高度。劉裕卻不理會群臣的震驚，繼續道：“朕另下旨，於京口故里，及平城郊外相遇之地，各建一座玄極觀。觀中塑易楓道長金像，四時祭祀，香火不斷。玄華峰一帶，免除一切賦稅徭役，嚴任何人擅闖滋擾，違者，以謀逆論！” 最後一句話，劉裕說得斬釘截鐵，帶著一不容置疑的威嚴。群臣這才反應過來，一個個面恍然之。陛下此舉，不僅是為了報答恩，更是為了借仙人之名，穩固劉宋的正統地位。試想，連活神仙都認可陛下的帝王之相，那劉宋的江山，豈不是天命所歸？史中丞率先出列，對著劉裕深深一揖，朗聲道：“陛下聖明！易楓道長乃當世真仙，救陛下於危難，點破帝王之相，此殊榮，實乃當之無愧！此舉必能昭示天下，我大宋乃天命所歸！” “陛下聖明！”“玄極真人庇佑，我大宋江山永固！”滿朝文武紛紛跪倒在地，山呼萬歲，聲浪一波高過一波，震徹雲霄。劉裕著跪倒一片的群臣，眼中閃過一滿意的芒。他緩緩走回龍椅，端坐其上，目向遠方，彷彿過重重宮牆，看到了那個白飄飄的道人。易楓道長，朕雖未能邀你朝，卻已將你奉若神明。這天下，是朕打下來的，也是你點醒的。朕定當勵圖治，不負你所言，開創一個海晏河清的太平盛世。 太極殿外，正好，灑在硃紅的宮牆上，映出一片耀眼的金。而遠在千里之外的玄華峰，雲霧繚繞的山巔之上，一襲白的易楓，正著掌心那縷織的紫氣，輕輕一笑。國運在握，人心所向。這世，也該到了落幕的時候了。
