“蘇先生，算珠都齊了。”隨從遞還算盤，語氣恭敬。蘇雲裳接過算盤，微微一笑：“多謝小哥。這些檔案我也看得差不多了，這就去向王大人覆命。”轉時，袖中檔已悄然轉移至腰間暗袋，作如行雲流水，不留痕跡。
走出戶部時，天已近午，日被厚重雲層遮蔽，天地間一片灰濛。烏雲翻湧，一道悶雷滾過天際，閃電劈開雲層，映得蘇雲裳的面容忽明忽暗。抬頭天，心中沉甸甸的，彷彿著千鈞重石。遠，沈府方向約傳來一陣喧譁，似有兵馬調之聲。心中一凜，莫非沈之遙已經手？
回到聯盟據點，子軒正站在院中，手中握著一卷舊信，眉頭鎖。見歸來，立刻迎上：“蘇姑娘，你可算回來了！我剛收到訊息——沈之遙昨夜會趙德，似在佈置什麼。更糟的是，城西的林氏商鋪今早被兵圍了！”他聲音帶著幾分焦急，袖中的拳頭握，指節發白。
蘇雲裳將檔遞給他，聲音低沉如雷：“不必猜了，證據在此。他們要以‘通敵謀逆’之名，查封聯盟所有商戶，連我們平日往來書信，都被列為‘罪證’。”指尖過檔上的私印，那硃砂紅如，刺痛的眼。
子軒翻開檔，臉漸白，額上沁出冷汗：“這……這分明是構陷！沈之遙竟敢如此明目張膽？”他忽然想起什麼，從懷中掏出一枚蠟封信，“對了，這是我安在戶部的眼線送來的，說趙德今早秘調了城防軍……”
蘇雲裳瞳孔一，心中寒意更甚。轉，目如炬，向遠烏雲佈的天空：“他們是要趕盡殺絕。我們要找的，不是他做了什麼，而是他為何這麼做——他的機，他的把柄，他不可告人的秘。”想起父親臨終前的話，“算盤不僅算數，更要算人心。”沈之遙如此急切，莫非他背後有更大的謀？或是他手中的權勢，即將崩塌？
窗外，烏雲翻湧，一道悶雷滾過天際，雨點開始砸落，打在屋簷上發出噼啪聲響，彷彿一場風暴已然降臨。屋，兩人沉默對視，空氣中瀰漫著無聲的決意。雨水順著窗欞流室，在地面匯聚一小窪，映出兩人倒影，彷彿被命運困在方寸之間的孤舟。
子軒忽然輕聲問：“若最後……我們還是輸了呢？”他聲音帶著一抖，卻強撐著直脊背，如同暴風雨中倔強的青竹。
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