格致書院竹林深的對話餘音未散，帝國下的暗流已迫不及待地翻湧而出。徐明與林小雨所推的變革，在及文化權力（皇家書局）之後，終於不可避免地撼了維繫帝國基最頑固的堡壘——科舉取士與宗法倫理。
這場風暴的引信，由一樁看似微不足道的“文字案”點燃。
國子監一位名沈墨的年輕博士，也是格致書院的旁聽生，在與人辯論時，公然質疑《禮記》中“婦人，從人者也”的論斷。他引用林小雨在書院講授的“萬皆有理”的觀點，以及青州工、邊鎮周婉的事蹟，論述子若得教化、明事理，其才智德不遜男子，甚至提出“夫婦倫常，或可基於互助共濟，而非單向順從”。
這番“離經叛道”的言論，被對格致書院和新政早已不滿的守舊派員捕捉到，迅速上綱上線。奏摺如雪片般飛向案，痛心疾首地指控沈墨“妄議經典，淆人倫”，而其思想源，直指格致書院，最終指向了幕後“首惡”——林小雨。
“陛下！格致書院名為傳授格致知，實為散佈異端邪說，搖國本！林氏一婦人，竟敢公然質疑聖賢之言，蠱士子，其心可誅！若不嚴加整飭，恐孔孟之道不存，綱常倫理盡廢矣！”
這一次，攻擊的矛頭異常集中且狠毒。他們將林小雨與帶來的新思想，直接置於儒家正統的對立面。這不是簡單的政見不合，而是“道統”之爭，是你死我活的立場問題。
力瞬間倍增。就連一些原本支援新政、但對倫理綱常持保守態度的員，也到不安，認為林小雨和格致書院“走得太遠了”。朝堂之上，要求查封格致書院、嚴懲沈墨、並限制林小雨活的呼聲甚囂塵上。
皇帝再次陷兩難。他欣賞新政帶來的國力增強，也深知徐明與林小雨的價值，但“道統”是帝國意識形態的基，不容毫搖。他召見徐明，語氣前所未有的嚴厲：“攝政王，格致書院之事，你當有所耳聞。林氏才學，朕素來知曉，然……聖人之道，乃立國之本，豈容置疑？此事，你需給天下一個代！”
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