青帷馬車並未駛向大理寺氣派的正門，而是繞至後巷一偏僻的角門。門扉低矮陳舊，若非顧臨風引領，幾乎難以察覺。角門無聲地開啟，又迅速在後合攏，將外界的喧囂與徹底隔絕。
門是一條狹長、昏暗的甬道，牆壁由巨大的青石壘，沁著冷溼的水汽，空氣中瀰漫著一經年不散的、混合著黴味、消毒石灰以及某種更深層、更令人不安的……腐敗氣息。
顧臨風親自提著一盞氣死風燈，昏黃跳的芒勉強照亮前方几步之遙。他的親隨沉默地跟在最後，手始終按在腰間的佩刀上，神警惕。腳步聲在空曠的甬道中迴盪，顯得格外清晰而抑。
陸清然提著那黑的工箱，步履沉穩地跟在顧臨風側。撲面而來的寒與異味，讓微微蹙了蹙眉，但並非出於恐懼或厭惡，而是如同獵人進了悉的狩獵場，本能地開始調整狀態，分析環境。甚至輕輕吸了吸鼻子，試圖分辨那腐敗氣息中更細微的組——蛋白質分解的胺類氣味很重，符合高度腐敗特徵。
甬道盡頭，是一扇厚重的、包著鐵皮的木門。兩名著大理寺服飾、面冷的獄卒守在門外，見到顧臨風，立刻躬行禮，無聲地打開了門上的巨鎖。
“吱嘎——”
令人牙酸的聲響起，鐵門被緩緩推開。
一更濃烈、更、幾乎凝實質的惡臭，如同無形的巨浪，勐地從門洶湧而出！那是一種混合了臭、糞臭、以及各種難以名狀的有機腐敗後產生的、極衝擊的氣味，足以讓任何沒有心理準備的人瞬間胃部翻江倒海，甚至嘔吐暈厥。
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