大理寺位於皇城西南隅，與刑部、都察院並稱“三法司”，朱漆高牆，石獅肅立，門前守衛森嚴，著一令人心悸的威嚴肅穆。當顧臨風的馬車在衙門前停穩，他率先下車，隨後，著靛青袍、玄獬豸半臂的陸清然，也躬從車廂走出。
的出現，如同一顆石子投看似平靜的深潭。
門前值守的衛兵顯然早已得到通知，但親眼見到這位傳說中的“陸顧問”，尤其是看到上那套經過改制、卻依然刺眼的袍時，眼中仍不可避免地閃過驚愕、探究，以及一不易察覺的輕蔑。他們持戟行禮，作標準，但那低垂的眼簾下，藏著怎樣的心思，卻未可知。
“陸顧問，請。”顧臨風神如常，彷彿沒有察覺到任何異樣，側引路。
陸清然微微頷首，直嵴背，邁步踏過了那高達尺餘的朱漆門檻。這一步，彷彿過了一道無形的界限，從相對自由的民間，踏了等級森嚴、規矩繁多的權力中樞。
門是一方極為開闊的庭院，青石板鋪地，潔如鏡，映照著天際疏朗的雲。庭院四周是連綿的廨舍廊廡，飛簷斗拱，氣象森嚴。空氣中瀰漫著墨香、卷宗陳舊的紙張氣息，以及一種屬於衙特有的、冷峻而抑的氛圍。
此時正值清晨點卯後不久，各房各司的吏、書吏、差役們或抱著卷宗匆匆行走於廊下，或三五群站在廨舍門口低聲談。當顧臨風引著陸清然穿過庭院，走向正堂方向時，幾乎所有人的目，都在瞬間被吸引了過來。
那些目，複雜得如同打翻的染缸。
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