科舉舞弊窩案的塵埃並未真正落定，三司會審的序幕才剛剛拉開，朝堂之上明爭暗鬥，風波詭譎。然而，在那照不到的更深，一冷粘稠的暗流，正因陸清然這個名字，而悄然匯聚、湧。
京城某秘的別院，地下室，空氣凝滯得如同墳墓。僅有的幾盞牛油燈搖曳著昏黃的，將圍坐在一張黑檀木圓桌旁的幾道影拉得扭曲變形。他們皆穿著寬大的黑斗篷，兜帽遮住了大半面容，只出繃的下頜和偶爾開闔間閃過厲的。
空氣中瀰漫著上等沉香的氣息，卻毫無法驅散那幾乎凝實質的憤怒、恐懼與殺意。
“……周明遠完了，鄭文昌也折了進去，王煥之、李崇明……我們多年經營，安的人手，幾乎被連拔起！”一個沙啞的聲音抑著低吼，如同傷的野，“都是因為那個賤人！陸清然！”
“砰！”一隻戴著墨玉扳指的手重重砸在桌面上，震得燈焰猛地一跳，“蛆蟲？顯微鏡？哼！不過是些裝神弄鬼的伎倆！若非，大理寺那幫廢，如何能勘破張顯那廝的佈置？如何能找到那本要命的賬冊？！”
“現在說這些還有何用！”另一個的聲音響起，帶著刺骨的寒意，“當務之急，是止損！絕不能再讓繼續查下去！三司會審，若讓再拿出什麼‘奇技巧’，攀咬出更多的人，你我皆死無葬之地！”
沉默，死一般的沉默。每個人都在衡量著其中的風險與代價。
良久，那個沙啞的聲音再次開口，每一個字都像是從牙裡出來的冰碴：“此……絕不能留。活著，便是懸在你我頭頂的一把刀，不知何時就會落下。”
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