太和殿封賞大典的莊重餘音，尚未在巍峨宮牆間完全消散，另一場無聲卻更為膠著的戰役，正在帝國最森嚴、最黑暗的角落——詔獄天牢的最深——激烈地進行著。
這裡沒有，只有終年不散的腥、黴味與絕氣息。石壁上滲出的水珠緩慢滴落，在死寂中發出單調而瘮人的迴響。火把在鐵欄外噼啪燃燒，投下搖曳晃的、如同鬼魅般的影。空氣中瀰漫著各種難以名狀的氣味：陳舊的跡、傷口腐爛的惡臭、劣質草藥、以及……人類瀕臨崩潰時無法控制的失帶來的腥臊。
乾元殿朝會上被當場拿下、之後又陸續被玄甲衛從各府邸、衙門中緝捕而來的柳黨核心餘孽及其重要關聯者，此刻大多被關押在此。他們被分隔在不同的、彼此隔絕的石室，防止串供。每日，大理寺卿顧臨風都會親自帶人，番提審，依據陸清然提供的證據鏈和從“灰鷂”等人獲得的新線索，步步，試圖撬開這些曾經位高權重者的，挖出更多藏的秘，尤其是關於“蛛網”最終據點、以及那個至今仍下落不明的前蘭臺殿司庫陸文淵的線索。
然而，進展遠比預想的艱難。
能爬到這個位置、捲如此深重謀的人，無一不是老巨猾、心志堅韌之輩。他們深知自己所犯罪行之重，一旦全盤招供，絕無生理，且必定禍及全族。因此，在最初的驚恐過後，許多人選擇了頑抗。或裝瘋賣傻，或一言不發，或避重就輕，只承認一些無關痛的過錯，對弒君、投毒、構陷等核心罪行矢口否認，對“蛛網”更是表示“聞所未聞”。
直到陸清然整理完畢、由皇帝硃批允准的《柳弘弒君案初步證據彙編》副本，被顧臨風冷著臉，一份份摔在這些囚犯面前。
那不再是朝堂上需要講解演示的“奇”，而是白紙黑字、圖文並茂、邏輯嚴合的鐵證集合！先帝發毒理檢驗的詳細資料與圖譜；玄誠煉丹記名冊與柳府暗賬的關鍵頁面對比；清風道書的臨摹附圖及對其殘疾病的醫案記錄；從柳黨員府中、別業搜出的與丹藥、毒、神秘資金往來相關的證清單及部分實照片（由法證司特製的“留影”技所攝，雖模糊卻極衝擊力）；乃至“灰鷂”、“黑鷂”等人關於理芸娘、接疑似陸文淵者的部分供詞節選……
當這些冰冷堅、無法辯駁的事實以如此集中的方式呈現在眼前時，許多人的心理防線開始出現了裂痕。
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