七月初七，乞巧節。
京城各府眷都在準備晚上拜織、穿針乞巧，街上彩樓張燈，市集熱鬧。可鎮北王府卻收到一份與這佳節氛圍格格不的請柬。
請柬是午時送到的，裝在朱漆拜匣裡，外封燙金，用端楷寫著“恭請鎮北王殿下”。開啟來看，用的是上好的雲紋箋，墨沉鬱，字跡工整:
“敬啟鎮北王殿下鈞鑒:
時值仲夏，邊陲告捷，實乃社稷之幸。下劉啟山謹備薄宴，恭請王爺移駕寒舍，共慶此勝。宴設戌時，聊表崇敬，萬賞。”
落款是“兵部尚書劉啟山”，還蓋著私印。
蕭燼拿著這份請柬，在書房窗前站了許久。窗外日正盛，將紙上的每一個字都照得清清楚楚，可他卻覺得這請柬著一寒氣。
劉啟山主請他赴宴？慶賀邊陲告捷？
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。的飯吃來是不他
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