廣州港的喧囂一如既往，甚至因遠征艦隊的凱旋和鉅額白銀的注，更添了幾分狂熱的活力。碼頭力夫號子聲震天，商賈吆喝此起彼伏，不同、穿著各異服飾的南洋、西洋商人穿行其間，構了帝國南疆門戶一幅繁華似錦的畫卷。
在市舶司衙門旁新落的“大明海商總協會”氣派的三層樓閣，氣氛卻與外間的喧鬧不同，帶著一種秘而張的興。
協會評議堂，巨大的南洋海圖懸掛在正壁，上面已被不同的細小旗幟標註得麻麻。皇商代表、鄭氏、許氏等海商巨擘，以及幾位代表著“皇家海運”商號的廷中人圍坐於巨大的紅木圓桌旁。主位空懸，那是為靖海伯、水師提督鄭芝龍預留的，他尚在福建理臺灣軍務，未能親臨。
今日主持會議的，是剛剛被擢升為廣東布政使司右參政、兼領市舶提舉司太監的王之心。他面白無鬚，聲音尖細卻帶著不容置疑的權威。
“諸位，”王之心指尖敲了敲桌面，將眾人的注意力吸引過來，“陛下有旨，呂宋一行，雖未竟全功，然已揚威異域，斷西班牙一臂。南洋諸國，震怖於我大明兵威，正是我輩銳意進取，拓展利源之大好時機！”
他走到海圖前，手指重點劃過幾個區域：“據陛下欽定方略及鄭軍門建議，水師休整補充後，下一步行重點有三。”
“其一，鞏固通道。以臺灣安平、瓊州府（海南）為南北雙核，建立永久水師基地。加大巡邏力度，確保我大明商船往來閩粵與南洋之間的航線絕對安全。凡有海盜，不論華夷，一律剿滅！”
“其二，拓展支點。陛下之意，非為攻城略地，而在掌控關鍵。蘇祿國與我好，當助其鞏固，以為奧援。此外，”他的手指點向馬來半島南端，“滿剌加（馬六甲）海峽，乃東西洋咽。葡萄牙人竊據此地多年，日漸衰弱。我朝當以商隊為先導，水師為後盾，逐步增加在此區域的存在。陛下已令，可與當地反抗葡萄牙人的土王勢力接，許以貿易優惠……”
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