依靠葉靈兒的避瘴丹和因地制宜調配的“破瘴煙”，使團隊伍艱難地在南疆瀰漫的毒瘴中穿行數日。雖然無人再因瘴毒倒下，但所有人都能覺到，周圍的環境正變得越來越詭異，越來越……不友好。
參天的古木越發集，枝葉錯，將天空切割得支離破碎，只有斑駁的點勉強下，使得林間即使在正午也顯得昏暗森。腳下不再是泥土路，而是厚厚的、不知積累了多年的腐層，踩上去綿綿的，發出令人不安的噗嗤聲，彷彿隨時會有什麼東西從下面鑽出來。空氣中除了瘴氣的甜膩，更添了一種淡淡的、屬於野巢的腥臊氣。
一種無形的力，沉甸甸地在每個人的心頭。連一向驕縱的明玉公主，也似乎被這抑的環境所影響，待在鑾駕安靜了許多，只是偶爾傳出不耐煩的嘟囔。
祁天運騎在馬上，眉頭鎖。他的混沌靈，對能量和環境的變化異常敏，此刻正傳來一陣陣微弱卻持續的不安預警。這種覺，比面對瘴氣時更加尖銳，更像是一種……被無數雙充滿惡意的眼睛盯上的骨悚然。
“趙將軍，”他驅馬靠近前方開路的趙莽，低聲音，“吩咐下去，讓大家再警惕些，我總覺得……這林子不太對勁。”
趙莽點了點頭，他久經沙場，對危險的直覺同樣敏銳。他打了個手勢，後訓練有素的金吾衛們立刻握了兵刃，陣型收，警惕地注視著道路兩側那幽暗得彷彿能吞噬一切的林。
隊伍行進到了一片被當地人稱為“霧林”的區域。這裡的霧氣並非瘴氣，卻更加濃重溼冷，如同實質的灰白棉絮，籠罩著整片山林，能見度驟降至不足二十丈。樹木的形態在霧中扭曲變形，如同張牙舞爪的鬼影。四周寂靜得可怕，連鳥鳴蟲嘶都消失了，只有隊伍行進時發出的細微聲響，以及每個人自己越來越清晰的心跳聲。
“吱嘎——”
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