劉荊棘面對試探，從容不迫。他準地道出了兩名軍的傷源，其中一人的傷勢甚至帶有細微的、被魔功侵蝕的痕跡，這讓他心中一。那魔功氣息約與師父謝虎暴走的龍氣有幾分同源，卻又夾雜著一詭異的寒，不似瓦崗正統路數。他不聲，施展手段，不出三日，便讓兩人傷勢大為好轉。更讓那謀士心驚的是，劉荊棘在診治過程中，偶爾會流出對天下大勢、兵法謀略的獨到見解，雖言語含蓄，卻切中要害，顯出絕非普通醫者的見識。
荀彧得到回報，沉良久。此人醫高超，又心向曹軍（至表面如此），在此戰事張之際，實乃難得的人才。但他來歷不明，終究是個患。思慮再三，荀彧決定先將此人控制起來，為己所用，再慢慢查探其底細。他修書一封，將況稟報曹，同時派人“請”劉荊棘至軍中效力。
劉荊棘對此早有預料，他深知“營效力”只是權宜，唯有直面曹，才能真正撬更大的棋局，故並未反抗，反而提出面見丞相的請求，希能親自獻上破敵之策。他聲稱，自己在遊歷江東時，曾細察其地理民與水軍佈防，或有裨益。
這個要求被層層上報，最終擺在了曹的案頭。此時，曹正為廬江戰事膠著、糧草轉運艱難而心煩，又接到程昱關於瓦崗寨謝虎龍氣暴走愈烈、部不穩的報，再聯想到荀彧信中提到的這位懷絕技、見識不凡的“劉神醫”，曹那雙銳利的眼睛裡，閃過一。
“醫……見識……破敵之策……”曹手指敲擊著案几，“莫非此人與瓦崗叛徒劉荊棘，有所關聯？即便不是，此等人，放在後方亦是患。也罷，就讓他來見我，我倒要看看，他是真有良策，還是徒有其表！”
……
與此同時，江東水寨，周瑜中軍大帳。
“大都督，我們派去搜尋劉荊棘的人……失去了他的蹤跡。”淩統單膝跪地，面凝重，“最後一次確認他的行蹤，是在安郡城，隨後他便如同人間蒸發。但幾乎同時，曹軍後方開始流傳‘布神醫’的傳聞。”
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