甄氏指尖挲著玉佩上溫潤的紋路，那是目前絕境中唯一的藉。始終堅信這是劉將軍特意贈予的信，是世裡唯一的念想，卻不知這不過是對方當年無心之舉、用來讓活命的尋常小玩意。清楚，賈詡的看似溫和，實則步步，若不能儘快與劉荊棘“取得”聯絡，自己遲早會為這場博弈的犧牲品。窗外風聲嗚咽，帶著山間的溼寒，將玉佩藏好，目再次投向寨中核心區域的燈火。那裡不僅有需假意守護的謝虎，更是唯一能借此見到劉荊棘的跳板——這一點，比誰都清楚。
子夜時分，一道細微的響從院牆外傳來。甄氏瞬間警覺，熄滅燭火藏門後。只見院牆影，一枚裹著紙條的石子悄然落地。快步上前拾起，藉著微弱的月展開，上面只有一行潦草字跡：“三日後亥時，後山竹林，議救師尊事。”字跡雖刻意潦草陌生，但筆鋒間的凌厲筋骨，竟與記憶中劉將軍當年說話時的桀驁氣度相合——雖未見過將軍手書，卻莫名覺得這字跡該是他的模樣。甄氏心中一喜，隨即又生出警惕——這會不會是賈詡設下的陷阱？但轉念一想，如今自己陷囹圄，唯有冒險一試，才有破局的可能。
三日後，亥時已至。甄氏早便清巡衛換班的間隙與路線，趁兩名親衛接、目短暫偏移之際，如狸貓般矮掠牆而過，悄無聲息溜出了院落。後山竹林漆黑一片，唯有月過葉隙灑下點點碎銀。剛踏竹林深，一道黑影便從樹後轉出，正是劉荊棘的心腹親衛。
“甄姑娘，將軍已在前方等候。”親衛聲音低沉，引著穿過茂竹林，來到一蔽的石亭。石亭，劉荊棘一襲黑袍，背對著而立，腰間佩劍在月下泛著冷。
“劉將軍。”甄氏輕聲喚道，心中既有期待，又有忐忑。
劉荊棘緩緩轉，目銳利如刀，上下打量著：“傳聞你能引導師尊，此話當真？”
“自然當真。”甄氏起膛，眼底閃過一篤定，“‘主公’雖心智混沌，卻對‘找藥救如玥’的話格外敏，唯有我能靠近他、安他。”
劉荊棘角勾起一抹冷笑：“賈詡老巨猾，將你於此，不過是把你當棋子。你若真心要謀出路，便助我掌控師尊邊事務，待我穩住瓦崗，必保你安全，更能幫你實現你未盡的願。”
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