諸葛亮心中明鏡高懸——他早已知曉，真正的考驗，終是來了。這並非簡單的流言澄清，而是一場關乎他能否在江東立足、其理念能否被接的正面鋒。他緩緩起，羽扇置於案上，對孫權微微一禮，然後轉向張昭及眾臣，神從容，聲音清朗如磬：“竟有勞諸公掛懷流言。亮本山野之人，蒙吳侯不棄，子敬兄引薦，方得效綿薄之力。既有疑慮，自當澄清。敢問子布公，坊間所疑，何在？亮願一一聆教。”
張昭也不客氣，沉聲道：“其一，先生用兵，舍江東正軍不用，反募江湖草莽，行蹤詭秘；且江北劫糧現場，拾得非我江東箭鏃，更有曹軍傷兵指認襲者多帶北地方言，此二事合在一起，難免讓人疑先生與北地勢力勾連，恐招江東禍患。其二，兵者，國之大事，死生之地，豈可託於來歷不明、法度不羈之徒？豈不聞‘名不正則言不順，言不順則事不’？此非正道，恐開僥倖冒險之風，壞我江東法度基。”
諸葛亮頷首：“子布公所慮，乃治國常理，亮深以為然。然非常之時，當行非常之事。曹賊勢大，盯江東正軍向。若亮徑用都督所撥銳，無論明暗，大隊人馬調，難保不被曹軍細作窺破，則劫糧之事必敗。江湖義士，雖無軍籍，然重信守諾，輕捷敢戰，且與曹軍多有私仇，其心可用。亮用之，乃以奇輔正，以克明。昔田單復齊，亦用市井之火牛；高祖定鼎，多得豪傑遊俠之力。但求有利於國，手段何必拘泥？至於法度，亮事先已稟明吳侯與周都督，何來‘不正’？事之後，有功則賞，有過則罰，江東法度自在，豈因一時權宜而廢？”
一席話，引經據典，將“非常手段”納“救時權變”的框架，既肯定了張昭維護法度的立場，又闡明瞭必要，還點明瞭程式合規。張昭微怔，一時難以反駁。
正當張昭語塞，座中另一位素以機辯著稱的文臣顧雍，捋須介面，語氣看似平和，實則鋒芒暗藏：“孔明先生之言，雖有道理。然則，先生既已效命我主，自當以江東本為念。昭等所慮者二，乃是先生為吳侯所謀‘有荊益，四分天下’之長策。荊州劉表，雖與我江東有隙，終究同屬漢室藩屏；益州劉璋，闇弱守戶，亦未公然背漢。先生此策，豈非教我主覬覦同宗之基業，先啟漢室爭之釁？此與曹賊挾天子以令諸侯、兼併四方之舉，在天下人眼中，又有何本質殊異？恐損我主仁義之名，寒天下志士歸附之心。”
這一問更為尖銳，直指諸葛亮為孫權規劃的宏偉藍圖的道義合法，也是江東保守派心深對激進擴張戰略的牴。
諸葛亮神不變，目清澈，朗聲答道：“顧公所慮，乃守安民之仁，亮豈不知？然顧公可知，今日之天下，早非承平之世？曹孟德挾天子，據中原，虎視天下，其志豈在藩屏漢室？實為代漢自取耳！劉景升坐擁荊襄富庶之地，卻無四方之志，部傾軋，民有怨聲。若江東不取，曹賊必取！屆時，曹盡佔長江上游，順流而下，江東何以自保？劉季玉（劉璋）闇弱，益州險塞，天府之土，高祖因之以帝業。今若不取，必為他人所圖。豈不聞‘天與弗取，反其咎’？”
他稍頓，目掃過孫權，見其凝神傾聽，繼續道：“亮所謂‘有荊益’，非為覬覦同宗，實為保全漢室殘脈，構築抗曹屏障！此乃以攻為守，以大仁舍小義。若拘泥於虛名而坐失良機，待曹賊一統江北，南下之時，江東縱有仁義之名，可能擋百萬之師？屆時玉石俱焚，漢祚斷絕，豈是忠於漢室、護黎民之道？吳侯承父兄之烈，志在桓文，豈可效腐儒之論，坐困江東一隅？”
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