韓冰把那封回信發出去的第三天，探索隊的選拔開始了。
不是林默發起的，是“薪火”平臺上的年輕人自己組織的。他們在那封公開信的評論區裡討論了很久，從第六個樣本的燈為什麼滅了，聊到人類需要什麼樣的飛船，從需要什麼樣的飛船，聊到誰適合坐在那艘飛船裡。最後，一個在黎明學堂讀高三的孩發了一條帖子：“我報名。不是因為我準備好了，是因為我不想等。”
那條帖子下面，跟了無數條回覆。有人說“我也報名”，有人說“我打鐵不行，但我能修船”，有人說“我種地不行，但我能算軌道”，有人說“我什麼都做不了，但我能給你們準備乾糧”。趙大叔在帖子裡回了一句：“你們這群娃兒，比我們那時候膽子大。”周師傅回了一句：“膽子大不夠。還得有本事。來我這兒學打鐵。飛船不會自己長出來。”雷烈回了一句：“學打鐵之前，先來我這兒學跑步。跑不，怎麼上飛船？”
韓冰把這些帖子打包發給了林默，附了一句話：“他們準備好了。”
林默看完那些帖子，沉默了很久。然後他站起來，走到窗前。那顆星星還在，在晨曦的邊緣，亮著。不是第六個樣本的星球，是小周在更遠的地方點起的那盞燈。他還在等。等人類走出城牆，走到他邊。林默忽然知道，自己該做什麼了。不是帶隊，不是指揮，不是站在最前面。是把那盞燈，到能把它舉得更遠的人手裡。
他轉過，走回桌前，開啟資料板，開始寫一封信。不是給委員會的報告，是給那個在黎明學堂讀高三的孩，給那些在評論區說“我報名”的年輕人，給所有在末日之後出生、從未見過舊世界、但敢於仰星空的人。
“你們準備好了。我也準備好了。不是準備好帶隊，是準備好——把火炬給你們。這火炬，不是‘系統’給的，不是‘播種者’給的，是從第一個樣本開始，在黑暗中一盞一盞傳下來的。第六個樣本傳給了我們，我們傳給你們。你們要傳給更遠的人。傳到那顆星星那裡，傳到小周邊，傳到第六個樣本曾經住過的地方。告訴他們，燈沒有滅。我們還在走。”
他按下發送鍵。那封信過“文明覆興網路”傳到每一個角落。傳到谷地新城的田埂上，傳到工匠之城的工作臺前，傳到林間堡的哨塔上，傳到星火據點的病房裡，傳到南方海岸那個從未謀面的倖存者聯盟。傳到那顆星星的方向。
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