趙鐵山從團長帳篷出來時，雪已經下得了，細碎的雪沫子落在臉上，涼的，卻不住他心裡的躁 —— 老鄭帶著偵察兵去核實報了，李團長和老吳在帳篷裡敲定應對計劃，只有他，像個局外人，站在雪地裡無所適從。
他攥著角往灶房走，路過訓練場時，看到幾個士兵在雪地裡練刺殺，刺刀映著雪，閃著冷冽的。以前在北大營，他只遠遠看過士兵訓練，覺得那是 “正經戰士” 的事，跟他這個炊事兵沒關係；可現在，他也想拿起槍，也想跟弟兄們一起練，可手裡攥著的，還是那把磨得發亮的炊事刀。
“鐵山？咋站在這兒發呆？” 老張端著個空木盆從灶房出來，看到他，趕招手，“快進來，我煮了點薑湯，驅驅寒，別凍著了。”
趙鐵山跟著老張進了灶房，鍋裡的薑湯 “咕嘟” 冒泡，散著辛辣的熱氣。老張給他盛了一碗，遞到他手裡：“我聽老鄭說，你帶回來的報有問題？”
趙鐵山捧著碗，把劉老三的暗號、鬼子的圈套說了一遍，越說越覺得愧疚：“都怪我沒經驗，一開始沒看出來，還差點以為三哥騙我。要是老吳沒點破，咱們說不定真會中鬼子的計。”
老張嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“別這麼說，你能把報帶回來，還能發現不對勁，已經比很多新兵強了。我年輕的時候，第一次上戰場，連槍都握不穩，還把子彈打偏了，差點誤傷自己人。戰士不是一天練的，得慢慢磨。”
趙鐵山點點頭，喝了口薑湯，辛辣的味道順著嚨往下，暖了子，卻沒暖心裡的慌。接下來的兩天，他天天往團長帳篷附近跑，想問問報核實得怎麼樣了，想知道應對計劃是什麼，可每次走到帳篷門口，又都退了回來 —— 他怕自己進去了，也幫不上什麼忙，反而會打擾團長和參謀們商量事。
他只能把心思都放在灶房裡，劈柴時比平時更用力，斧頭落下的聲音 “咚咚” 響，震得手發麻；挑水時故意繞遠路，想多走幾步，讓自己累一點，就沒時間想那些煩心事；蒸紅薯時，把紅薯擺得整整齊齊，像以前在北大營時那樣，老王頭總說 “做事要規整，做人也一樣”。
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