離開沙蟲群的威脅後，隊伍在沙漠裡跋涉了整整一天。
烈日將沙地烤得滾燙，即使隔著特製的靴子，也能到那灼人的溫度。郝大口的兩種力量逐漸穩定下來，但融合過程帶來的疲憊仍未散去。他每一步都走得沉重，呼吸在灼熱的空氣中帶著沙粒的糙。
凜已經完全恢復了人類的形態，只是皮上仍殘留著冰晶般的微。蘇靠在柳亦背上，臉蒼白——時空迷宮對神力的消耗遠超。車妍的儀在時空異常區多次失靈後終於穩定下來，螢幕上閃爍著代表生命跡象的綠點。
“前方就是‘綠洲前哨’，”車妍指著遠地平線上隆起的黑廓，“舊世界蹟，地圖顯示是三百年前的生態研究站。但能量讀數很混，不像是單純的廢棄建築。”
朱九珍眯起眼睛：“有防工事的痕跡。圍牆雖然坍塌了大半，但結構還在。阿力，派兩個人先去偵查。”
阿力點頭，點了兩名最擅長潛行的戰士。兩人卸下多餘裝備，藉著沙丘的掩護向蹟去。他們的作很輕，在沙地上幾乎不留痕跡——這是常年與收割者周旋練就的本事。
趁著這個間隙，隊伍在一背的沙丘後休整。苗蓉從揹包裡取出幾顆深綠的種子，小心地埋進沙中，然後滴上兩滴淡藍的。種子迅速發芽，長掌大的闊葉植，葉片下凝結出水。
“水藤，”苗蓉解釋，“能在極端環境中從空氣中汲取水分。每人喝一點，但別多喝，這東西一天只能產這麼多。”
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