華明清對父母坦誠了自己的想法：“爸，媽，我退伍回來和準備高考的事，我想還是先不要聲張。萬一考不上，難免被人笑話。我們沒必要跟人置這個氣。所以春節前我哪兒也不去，就在家安心複習。爸，也請您留意些，儘量別帶客人來家裡，免得人家問起，怎麼說都不合適。學習的書我已從劉老師那兒借全了。等春節後，我打算去學校復讀班上課，一學期學費才十塊錢。你們看這樣安排行嗎？”
母親向來順著兒子，立刻說：“行，就這麼辦！老頭子，你以後說話注意點，別大大咧咧的，聽兒子的。也別總往家帶人，影響孩子學習。”
父親連連點頭：“好，好，好！就按你們說的辦。”
期間，華明清又去了趟學校，帶著一隻老母、花生、香菸和酒，看了劉曉坤老師。劉老師告訴他明年開學的時間，並寫了張字條，讓他春節後憑條辦理報名手續。
從學校出來，華明清又去了人武部王部長那兒，婉言謝絕了他的好意，只說在縣城託朋友找了份工作，並對王部長的關心表示謝。
此後，他再未出門，終日把自己關在房間裡——看書，看書，不停地看書。他也沒有聯絡任何同學和戰友，不知該如何開口。說了，只怕會換來嘲笑，笑他異想天開，癩蛤蟆想吃天鵝。
在那個年代，考上大學無異於鯉魚跳龍門。儘管高考已恢復幾年，但錄取率不足百分之一。大學生仍是稀罕——一旦考取，戶口即刻“農轉非”，畢業後國家統一分配工作。這不僅是農村家庭，也是城裡每個家庭的夢想。
考大學，人人都想，卻絕非易事。華明清對此有清醒的認識：一要天資，二要付出常人難以企及的努力。說得再多，不如踏實做到。走親訪友固然重要，但此刻絕非時機。這個春節，華明清甚至沒有出門，許多鄰居甚至不知道他已退伍回家——他與父母早有約定，不在外人面前談論他的事。
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