鐵蹄踏碎林間的寂靜，驚起幾隻食腐的烏，它們發出嘎難聽的聲，撲稜著翅膀飛向灰濛濛的天空。庫瑪爾·庫裡勒韁繩，他那匹名為“黑焰”的變異戰馬噴著灼熱的鼻息，不安地刨著前蹄。
空氣中瀰漫的味道，讓久經沙場的庫裡和整個第八騎兵團都到了不適。
那不是單純的泥土與腐葉的氣息，而是……死亡、焦糊，以及一種若有若無、令人作嘔的甜腥與硫磺混合的怪味。越往森林深，這味道就越發濃重，彷彿無形的瘴氣，纏繞在每一個騎兵的鼻尖。
“停！”庫裡抬起右手，握拳。整個疾馳的騎兵隊伍如同一個的機械，在短短幾十步迅速減速，最終靜止下來，只有戰馬重的息和甲冑輕微的撞聲在林中迴盪。
不需要指揮下令，訓練有素的騎兵們已經自散開警戒隊形，銳利的目掃視著周圍每一片可能藏匿危險的影。他們所在的這片林間空地，景象堪稱慘烈。
幾人類的散落在焦黑的土地上，大多殘缺不全。從殘留的布和簡陋的工來看，他們只是普通的村民，或許是在逃亡途中被追上。一名婦蜷在樹下，後背有一個巨大的、穿的傷口，幾乎將斬兩段，暗褐的浸了下的土壤，早已乾涸發。不遠，一個半大孩子的頭顱滾落在地，臉上凝固著極致的恐懼，空的眼窩著天空。
“畜生……”副艾莉娜·輕語驅馬靠近，聲音帶著抑的憤怒和一牧師特有的悲憫。是一位看起來二十多歲的年輕，穿著輝耀村制式的銀鑲藍邊牧師袍，兜帽下出一張清秀而堅毅的臉龐，碧藍的眼眸如同寧靜的湖泊，此刻卻翻湧著怒火。握了掛在前的聖徽，低聲唸誦了一句安亡者的禱文。
這並非他們進這片區域後見到的第一慘狀。從昨天開始，類似的場景就不斷衝擊著他們的視覺和神經。人的暴行如同瘟疫般在這片土地上蔓延，留下的只有毀滅與絕。
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