然而，隨著他們繼續向森林深推進，更多不尋常的痕跡開始出現，逐漸偏離了他們預想的劇本。
在一靠近溪流的窪地，他們發現了第二個臨時營地的痕跡。這個營地比之前發現的更加蔽，搭建技巧也顯得糙但實用。篝火的餘燼被仔細掩埋，但庫裡手下的老兵輕易就開了浮土，用手指捻起一點灰燼放在鼻尖嗅了嗅。
“木柴種類混雜，燃燒不充分，像是倉促生火，又快速熄滅。”老兵彙報，“沒有留下任何食殘渣或個人品，打掃得很乾淨。但是……”他指了指營地外圍幾被刻意折斷的灌木，“看這些痕跡，不是野弄的，也不是人那種蠻橫的踩踏。像是有人故意製造出來的，指向好幾個不同的方向。”
庫裡走到那些被折斷的灌木前，仔細觀察。斷口很新，力道控制得恰到好，既留下了明顯的痕跡，又不至於顯得過於刻意。這絕非驚慌失措的逃亡者會做的事。
“他們在故佈疑陣。”艾莉娜輕聲說道，碧藍的眼眸中閃爍著分析的芒，“隊長，你看這些痕跡的分佈。東面、南面、西面……幾乎每個方向都有類似的路標。這不像是在躲避追兵，倒像是……在分散追兵的注意力，或者說，在引追兵走向錯誤的方向。”
庫裡沉默著，環視這片看似平靜，實則著詭異的林地。他的大腦如同最的軍用鍊金羅盤，快速理著湧的資訊：倖存者的、人的暴行、糙但有效的臨時營地、故意留下的誤導痕跡……
“這不合理。”庫裡終於開口，聲音低沉，“如果只是一小撮倖存者在逃亡，他們不可能有力、有時間，更沒有必要在多個地點建立臨時營地，還費心費力地佈置這種程度的偽裝和誤導。這需要組織，需要人力，更需要……一個明確的目的。”
他抬起頭，目銳利地掃過森林深，彷彿要穿那層層疊疊的樹影：“除非，他們不是在單純地逃跑。”
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