“時間差不多了。”杜揚看了一眼手腕上功能簡陋但走時準的機械錶，低聲道。他們需要在第一縷天照亮哨站前離開，避免引起更多不必要的注意。
就在楚然的手即將到糙木門門閂的剎那，一陣極其細微、如同鼠抓撓般的聲響，從門板下方傳來。不是風聲，也不是木材自然的收聲。
兩人作瞬間靜止，換了一個警惕的眼神。楚然的手無聲地向腰後的匕首柄，杜揚則悄然凝聚起一玄靈氣於指尖，灰燼劍意含而不發。
“篤…篤篤…” 聲音再次響起，更加清晰，帶著一種小心翼翼的急促。接著，一個細若蚊蚋、充滿恐懼和哀求的聲音，隔著門板隙巍巍地飄了進來：
“大人……求求您……開開門……救救我阿爹……”
貧民？孩？杜揚眉頭微蹙。這個時候，一個貧民孩怎麼會找到這裡？又如何突破了外圍那些護教軍的看守（或者說，看守並未真正阻攔）？
楚然看向杜揚，用眼神詢問。杜揚沉一瞬，微微點了點頭。楚然無聲地挪到門側，一手按在門上，另一隻手依舊搭著匕首，然後緩緩拉開了門閂，將門開啟一條僅容一人側過的隙。
門外昏暗的線下，站著一個瘦小得驚人的影。看上去不過十一二歲年紀，穿著一件明顯過於寬大、打滿補丁、汙漬斑駁的麻布，赤著雙腳，腳上滿是黑泥和細小的傷口。頭髮枯黃稀疏，用一草繩胡扎著，小臉髒兮兮的，唯有一雙眼睛，在深深的眼窩裡亮得驚人，裡面盛滿了與年齡不符的絕、恐懼，以及一孤注一擲的期盼。
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