康熙的話，既點明瞭戶部差事的重要，也堵死了他前往南洋的路。胤禩心裡湧上一難以言喻的不滿——他何嘗不知戶部差事重要？可那終究是“協助”他人，哪有獨掌一方、開疆拓土來得風？哪有像胤睿那樣，手握總督印信、節制水師來得權重？
但他不敢表半分。康熙的威嚴擺在那裡，連太子都不敢違逆，何況是他？他只能強下心頭的失落，躬道：“兒臣……明白了。兒臣定在戶部好好當差，協助馬爾漢大人理資源分配，不辜負父汗期。”
“嗯。”康熙滿意地點點頭，又叮囑道，“你子沉穩，做事周全，留在京城，能幫朕多分擔些。好好幹，日後有的是機會。”
“是。”胤禩應著，聲音卻有些乾。
從書房出來，秋風捲起地上的銀杏葉，落在他的肩頭。胤禩停下腳步，抬頭向南方——那是南洋的方向，是胤睿、胤璟他們建功立業的地方。他攥了藏在袖中的奏摺，指節因用力而泛白，眼底的不甘與落寞，被他死死在深。
路過戶部衙署時，他聽到員們正低聲議論：“聽說南洋總督府又送來奏報，八阿哥要是去了南洋，定也能立大功……”
“可惜萬歲爺讓八阿哥留在戶部，怕是覺得南洋已有二阿哥、六阿哥他們，不用再添人了……”
議論聲傳耳中，胤禩的腳步頓了頓，隨即加快了步伐，幾乎是逃一般地離開了迴廊。他知道，員們的議論沒錯——父汗偏心聞詠儀的子，把最好的機會都給了他們，而自己，只能困在戶部的賬冊裡，做些不鹹不淡的差事。
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