康熙四十九年九月，京城的秋意漸濃，書房外的銀杏樹葉簌簌落下，鋪一層金黃的薄毯。殿，康熙正對著南洋總督府送來的最新奏報發笑——奏報上寫著“胤璟已推行三級管理制，爪哇府賦稅收繳過半；靈汐再勸服2部歸附，南洋部落歸附者達7部；胤睿率水師擊退荷蘭商船侵擾，安瀾港海域太平”，字裡行間都是海外拓土的順遂。
而書房外的迴廊上，胤禩正站在銀杏樹下，手裡攥著一卷早已備好的奏摺，指尖微微泛白。他今年二十歲，穿著一石青常服，眉目俊朗，卻難掩眼底的複雜——近半年來，朝堂上下議論的都是聞詠儀子的功績：胤宸建通、胤睿拓疆土、胤璟定行政、靈汐通外，連最小的胤珩都在南洋安置了數千流民，反觀自己，雖在戶部當差，卻始終只做些核對賬目的瑣事，毫無亮眼之。
“八阿哥，萬歲爺宣您進殿。”李德全的聲音打破了迴廊的寂靜。
胤禩深吸一口氣，整理了一下襬，將奏摺揣進袖中，邁步走進書房。“兒臣胤禩，參見父汗。”他躬行禮，姿態恭敬，目卻不自覺地掃過案几上的南洋奏報。
“起來吧。”康熙抬了抬眼，指了指旁邊的椅子，“今日找你，是想問問戶部那邊，南洋運回的香料、金砂庫況如何？賬目可都核對清楚了？”
“回父汗，”胤禩起坐下，語氣沉穩，“香料5000斤已售罄，獲利5萬兩庫；金砂1000兩鑄金錠，暫存國庫；後續運來的6000斤香料、1200兩金砂，兒臣已安排人專人看管，賬目清晰，無半點差錯。”
康熙點點頭，面讚許：“你辦事細心，戶部的差事給你，朕放心。”
聽到“細心”二字，胤禩心裡卻泛起一不甘——他要的不是“細心”的評價，是像胤睿那樣獨掌一方、像胤宸那樣主持大業的機會。他定了定神，從袖中取出奏摺，雙手遞上前：“父汗，兒臣今日來，除了彙報戶部差事，還有一事懇請父汗恩准。”
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