康熙六十一年秋的風，總帶著幾分沁涼的燥意。戶部議事廳外的老槐樹落了滿地碎葉，被往來員的皂靴碾過，混著廊下銅鶴爐裡飄出的檀香，了這幾日六部協同西北軍需最常見的氣息。
胤璟踏進議事廳時，案几上已堆了半尺高的冊子——綠封皮的是甘肅、陝西的糧草奏報，硃紅封皮的是兵部遞來的軍械清單，還有幾封夾在中間的黃麻紙，是西北大營加急送來的軍餉缺口文書。他剛在靠窗的位置坐下，就見戶部尚書馬爾漢捧著一本厚冊過來，眉頭皺得能夾死蚊子：“六王爺，您可算來了。這西北的軍糧調運，江南漕船又延誤了，再拖下去，怕是要誤了冬防。”
胤璟接過冊子，指尖劃過麻麻的數字，目卻不經意掃過廳角——兵部郎中鄂爾多正站在那裡，手裡著一份文書，眼神時不時往他這邊飄。這人是胤禩的人，上回宗親宴後，陳武就把他的底細查得清清楚楚：出鑲藍旗，十年前靠胤禩舉薦的兵部，如今管著京畿衛戍的軍需調配，是胤禩在兵部安的關鍵棋子。
“漕運的事，我已讓人去催江南總督了，”胤璟收回目，指尖在“糧草短缺三萬石”的字樣上頓了頓，“倒是兵部這邊，軍械清點得如何了？西北那邊要的五十門紅大炮，能按時運過去嗎？”
這話像是遞了個話頭，鄂爾多立刻放下手裡的文書，快步走了過來。他穿著一石青的五品補服，腰上的銀帶鉤磨得發亮，臉上堆著恰到好的恭敬：“回王爺的話，大炮都已在通州大營清點完畢，只待戶部這邊批了運費，便可啟運。不過……”他話鋒一轉，聲音低了些，“有件事，下想單獨跟王爺稟報，是關於京畿健銳營的軍需補充。”
馬爾漢正低頭核對著糧草數目，聞言隨口道：“既是健銳營的事，你們便去偏室說吧，這邊有我盯著。”
胤璟心裡瞭然——這是刻意找由頭單獨談話。他不聲地合上冊子，跟著鄂爾多往議事廳西側的偏室走。偏室不大，只擺著一張舊案和兩把椅子，牆角的蛛網沾著些灰塵，顯然平日裡有人來。鄂爾多反手掩上門，作輕得像怕驚了什麼，轉時，臉上的恭敬淡了些，眼神里多了幾分探詢。
“王爺，”鄂爾多從懷裡出一份摺疊整齊的文書，遞過來時，指尖微微發，“這是健銳營左營副將武烈的軍需手令副本，您先過目。”
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