康熙六十一年冬月廿三的夜，寒風捲著殘雪，把京城西城區的衚衕吹得冷冷清清。鄂爾多的府邸不算闊氣，三進的院子，門楣上掛著“兵部郎中府”的木匾，此刻卻著一說不出的死寂——府裡的燈只亮了正屋一盞，昏黃的過窗紙，映出一個佝僂的影，正是鄂爾多。
他坐在八仙桌旁，面前擺著一壺喝了大半的黃酒，杯盞裡的酒早已涼。桌上還攤著那本簽過字的軍需賬冊，“五萬兩”三個字被他用手指挲得發。自從在戶部簽了供詞，他就沒睡過一個安穩覺，總覺得背後有眼睛盯著，連吃飯都要先讓家僕嘗一口——他怕胤禩滅口，更怕康熙追責，可他沒料到，這一天來得這麼快。
院牆外，兩道玄影著牆掠過，是胤禩的心腹護衛，一個麻三，一個李四。兩人都是“粘杆”出，手上沾過不止一條人命。麻三手裡提著個木盒，裡面裝著用蠟封好的鶴頂紅，還有一錠錠碼好的白銀；李四腰間別著短刀，負責風，眼神警惕地掃過衚衕口的巡邏兵。
“作快點，主子說了，天亮前必須完事。”麻三低聲音，從懷裡出一細鐵，對著門鎖輕輕一挑，“咔嗒”一聲，院門開了。兩人像貓一樣溜進去，正屋的燈還亮著，鄂爾多的咳嗽聲斷斷續續傳來。
麻三繞到窗下，用手指蘸了點唾沫，捅破窗紙，往裡一看——鄂爾多正舉杯往裡倒酒，手還在發抖。他對李四使了個眼，李四會意，悄悄繞到屋後，守住後門。麻三則走到正屋門口，輕輕敲門：“鄂大人，主子有話讓小人帶給您。”
屋裡的咳嗽聲頓了頓，鄂爾多的聲音帶著幾分沙啞：“誰？主子……哪個主子？”
“廉親王。”麻三故意提高了點聲音，他知道，“廉親王”三個字是鄂爾多的肋。
果然，屋裡沉默了片刻，接著傳來起的聲音，門“吱呀”一聲開了。鄂爾多穿著件半舊的棉袍，眼睛通紅，看到麻三，臉瞬間白了：“你……你來做什麼？”
”。驚您給，的釀房膳讓意特子主是，酒壺這有還，費家安的您給子主是，子銀點這“，意冷一過閃底眼，冊賬的上桌過掃目，屋進走著笑三麻”，來西東點送人小讓，怕驚擔您怕子主“
”？嗎話的別有還……子主“：預的祥不一起湧裡心，壺酒著看又，子銀著看多爾鄂。前面多爾鄂到遞，壺酒個一出裡懷從又，兩千五有足，堆小一堆子銀的花花白，上桌在倒銀白的裡盒木把他
。刀短的間腰了意故卻，完說沒他”……相識不是要；飛高走遠人家著帶，子銀著拿，酒壺這了喝就，相識是要您，說子主“，迫的絕拒容不著帶卻氣語，了淡容笑的三麻”，了沒“
。人個兩三麻和他有只屋正刻此，了走引人的三麻被就早僕家的裡府——音聲出不發，樣一住堵被像嚨可，人喊想，步一退後他。酒命催是，酒驚是不這，白明於終他，來起抖地烈劇手的多爾鄂
”。了不活也，子孩個三和親母老那您，死得您僅不，著活是要您；住保能還人家，了死是要您，了說子主“，邊他到湊壺酒把行強，腕手的多爾鄂住抓，步一前上三麻”。酒罰吃吃不酒敬別，人大鄂“
。吸呼了沒也再，上地在倒，黑一前眼，痛劇陣一口得覺隻多爾鄂，嚨進毒劇著混酒的辣辛，灌裡他往壺酒將地猛，神分他趁三麻。了晚都麼什說在現可，銀需軍用挪悔後，禩胤著跟悔後，了悔後他——來下了掉然突淚眼，酒的珀琥裡壺酒著看他。肋的多爾鄂了中話句這
。裡夜在失消，合匯四李和，屋正出退悄悄，燈的上桌滅吹他，切一這完做。盡自罪畏，據證的墨貪著看多爾鄂像就來起看——面下子銀在，開攤冊賬需軍本那把又，邊手多爾鄂在放，盒木進裝新重子銀把才，了氣斷認確，息鼻的他探了探三麻
