六月的濟南府工地，驕似火，水泥路面被曬得發燙。工匠們著膀子，正將攪拌好的水泥漿往路基上倒，木抹子劃過的地方，留下平整的紋路——這是華北推廣公路的關鍵節點，濟南至德州段若能在七月初完澆築，就能趕上秋收前的糧運旺季，百姓們都盼著這條路能早日通車。
胤宸戴著草帽，蹲在路基旁，手裡拿著個小錘，時不時敲敲剛凝固的水泥塊。這些天，他總覺得心裡不踏實——前幾日，景宮傳來訊息，在胤禩府中當差的忠心符宮報，說胤禩私下召見了負責水泥供應的商人劉三，還提到“濟南工地”“摻些東西”“利潤分半”，宮的忠心符曾輕微發熱，顯然是察覺到了不對勁。
“監丞大人，劉掌櫃的水泥車到了！”隨從的呼喊讓胤宸抬起頭。遠，十輛馬車正朝著工地駛來，車轅上掛著“劉記水泥”的木牌——劉三是胤禩暗中扶持的商人，之前負責過江南的紡織業運輸，這次不知用了什麼手段，竟搶下了濟南工地的部分水泥供應權。
胤宸放下小錘，不聲地走到馬車旁。劉三從第一輛馬車上跳下來，臉上堆著笑，手裡遞過賬本：“監丞大人，這是今日送來的五百斤水泥，您點點數。”
“不必點數，先取些樣品來。”胤宸的語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。他示意工匠取來一個陶盆，從馬車上的麻袋裡舀出半盆水泥，又倒了些水，按標準配比攪拌均勻，然後倒在石板上，抹平後放在太下暴曬。
劉三的笑容僵了僵，眼神不自覺地瞟向馬車，手心裡冒出了汗：“大人，這水泥都是按您定的標準燒的，您放心，絕沒問題。”
“是不是沒問題，等會兒就知道了。”胤宸坐在樹蔭下，手裡把玩著小錘，目卻始終盯著那盆正在凝固的水泥。旁邊的工匠們也察覺到了氣氛不對，紛紛停下手裡的活，圍了過來。
半個時辰後，水泥漸漸凝固。胤宸站起，拿起小錘，朝著水泥塊輕輕一敲——“咔嚓”一聲，水泥塊竟裂開了一道，再用力一敲，直接碎了幾塊，裡面還能看到細小的沙子顆粒。
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