蘇州府衙的大堂裡，暑氣被高敞的屋簷擋在門外，卻擋不住堂的熱烈討論。十三歲的胤珩站在案前，手裡捧著一本嶄新的戶籍冊，明黃的封皮在晨下泛著和的澤，青綢鑲邊沿著冊頁邊緣走了一圈，正中央用硃砂蓋著一個方正的“戶”字大印——這是他和戶部吏員們反覆修改了十幾次的“全國統一戶籍冊”，今日要在江蘇各州縣的員面前正式推行。
“諸位請看，”胤珩將戶籍冊翻開，頁是厚實的桑皮紙，堅韌，對著看，能約瞧見紙頁裡嵌著細小的竹纖維，拼一個淡青的“戶”字，“這便是‘防偽水印’。桑皮紙是府定點作坊生產，每一張都帶著這水印，私自仿製難如登天；封皮用明黃鑲青邊，只有戶部能調運這種布料，各省州縣不得私自制作——從源上斷了造假的路子。”
堂下坐著的江蘇各州縣吏目們紛紛湊上前，有人接過戶籍冊，指尖挲著厚實的紙頁，有人對著細看水印，連之前對改革頗有微詞的蘇州府戶房老吏周德昌，也忍不住點頭：“六爺，這水印確實巧妙！從前江南造假戶籍，多是私造紙張仿印冊，如今有了這定點桑皮紙和水印，再想造假，可就難了。”
“周吏目說得是。”胤珩笑著點頭，翻到頁的表格，“除了統一樣式，頁還分了四欄——‘丁口’‘耕地’‘賦稅’‘房產’，每一欄該填什麼，都有明確標註，各省不得再自行增減。”
他指著“丁口欄”解釋：“這裡要寫清戶主及全家的姓名、年齡、相貌特徵，比如‘戶主李二，三十歲，左眉有黑痣，高五尺七寸’，還要註明親屬關係，是父子、夫妻還是兄弟；‘耕地欄’要寫清耕地的位置，比如‘蘇州府吳縣東門外二畝三分，水田’，附上地契影印件的編號；‘賦稅欄’記每年應繳的糧稅、銀稅數額，以及是否繳清；‘房產欄’則寫房屋的間數、結構，比如‘瓦房三間，帶小院’。”
“連相貌特徵都要寫？還要畫工上門畫像？”無錫縣的縣丞有些驚訝，“江蘇人口數百萬，要是每戶都畫像，得請多畫工，花多時間？”
“畫工的事，下已經安排好了。”一旁的張鵬翮開口，他作為戶部侍郎，此次專程陪胤珩在江蘇推行新政，“我們從江南畫坊挑選了兩百名擅長寫實的畫工，分赴各州縣，由縣衙統一排程。畫工只需畫出戶主的面部特徵，不用雕細琢，一盞茶的功夫就能畫好一戶，三個月定能完江蘇全省的畫像錄。”
胤珩補充道：“而且畫像不是白費功夫。去年順天府試點時，有個逃犯冒用他人戶籍，就是因為戶籍冊上的畫像寫著‘右臉有刀疤’，而逃犯沒有，被保甲長一眼識破。如今每戶附畫像，既能防冒名頂替，也能幫地方抓捕逃犯，一舉兩得。”
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