西安事變，蔣介石被迫接停止戰、聯共抗日的六項條件，為國共第二次合作提供了契機。
事變和平解決後，中共中央於1937年2月10日致電國民黨五屆三中全會，公開提出五項要求與四項保證——停止戰、共同抗日；中共願將紅軍改名為國民革命軍，南京軍事委員會指導；蘇維埃政府改名為特區政府，實行普選；停止沒收地主土地的政策。
這是延安方面在政治上的重大讓步，也是推全民族抗戰的堅定決心的表。訊息傳出，全國輿論沸騰。然而，從一紙電文到真正落實，還有漫長的路要走。談判桌上的較量，才剛剛開始。
二月十七日，西安。
春節剛過，城牆下的殘雪還堆著，街上的店鋪已經陸續開了張。幾輛軍用吉普車駛過尚未化凍的黃土路面，停在七賢莊一號院門口。沒有迎接的人群，沒有記者的閃燈，車窗玻璃上蒙著一層從陝北一路帶來的風塵。
走在最前面的首長推開車門，整了整灰布棉軍裝的風紀扣。他的面容清瘦，顴骨突出，眼窩微陷——連續多日的長途跋涉和談判準備，在他臉上刻下了深深的疲憊。但那雙眼底依然銳利，掃過院牆上新刷的標語時，他沒有說話，只是微微眯了一下眼睛。
後，另一位首長提著公文包從另一側下車。公文包是牛皮的，邊緣磨得發白，裡面塞滿了檔案、方案、和抄錄的南京方面往來電文。兩人在院門口對了一下目，便並肩走了進去。
南京方面派出的代表，是西安行營主任顧祝同，以及蔣介石侍從室的張衝。長條桌兩側，一邊是灰布棉軍裝，一邊是筆的將校呢。寒暄簡短而公式化——路上辛苦了，還好還好，請坐請坐。茶杯端上來，冒著熱氣，但沒有人真正去喝。
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