“李叔，婚姻大事不是兒戲，不能用粟米抵嫁妝。” 陳大湖的語氣很堅定，他雖沒讀過書，卻懂 “婚嫁不是抵賬” 的理“那十鬥粟米，我可以幫你還，但你得寫份‘借據’，在戶曹備案，小蓮可以去我家暫住，但我會去戶曹報備，寫明是‘待嫁暫住’，不會讓‘黑戶’。”
西晉婚嫁雖簡了 “六禮”，但 “納采” 定親得有見證人才作數，張老漢就是當初的見證，塢堡裡大半人都知曉這事。陳大湖皺眉頭，：“李叔，定親是正經事，粟米我幫你還，但得讓張老漢做見證，立個‘口契，我這就帶找劉叔公報備，算‘待嫁暫住’。”
“口契算數！張老漢作證算數！” 李狗子立馬從青石上爬起來，眼裡的愁緒散了大半 —— 有張老漢見證，陳大湖不會反悔；去戶曹報備，也免了戶籍的麻煩。他拽著陳大湖就往張老漢的雜貨鋪走，路過的街坊見了，都站在路邊看熱鬧。
張老漢正蹲在鋪前曬粟米，聽兩人說完，了山羊鬍道：“行，我作見證。大湖，你帶蓮兒去戶曹，就說我作保，是待嫁暫住，劉叔公那邊我去打個招呼。” 他從鋪裡出兩塊小木牌，給李狗子的刻了 “十” 字，給陳大湖的刻了 “待嫁” 二字，算是簡易的憑證。
陳長田這時了話：“張爺爺，我跟小叔去戶曹。劉叔公認得我，上次送豆腐給他家，他還誇我稱得準。” 他知道陳大湖笨，自己跟著能把事說清楚。
陳大湖則帶著李蓮往戶曹走，劉叔公正在屋前核對木牌戶籍冊，見張老漢陪著來，又聽陳長田把事說清，便從陶罐裡出塊紅泥，在陳家的戶籍木牌旁按了個淺印：“記著，待嫁期間不準離塢堡，每月我要查一次。” 這紅泥印就是府的 “備案”，比寫字更管用 —— 塢堡裡大多人不認字，戶曹都用刻痕、紅泥作憑證。
往陳家走的路上，李蓮攥著陳大湖給的半塊粟米糕，眼淚又掉了下來，這次卻帶著暖意。陳長田跟在後面，把兩塊木牌仔細收進布兜，小聲道：“小叔，劉叔公那邊也妥了，以後蓮姐在咱家住，不算違規。”
回到陳氏塢堡，陳李氏和於甜杏正倚在院門口張，們已經聽於木兩兄弟說了李蓮的事。見陳大湖帶李蓮回來，手裡還拿著蓋了紅泥印的木牌，陳李氏趕迎上來，拉著李蓮的手往院裡帶：“快進來涼快去！你張爺爺剛來過，說清楚了戶籍的事，以後就住你二嫂那屋，早把鋪蓋曬好了。”
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