沈言笑了，沒回答，只是把理好的兔遞給棒梗：“拿回去讓你娘燉了，給弟妹補補。”
棒梗抱著兔，跑幾步又回頭：“沈叔叔，等我長大了，我保護你！”
沈言看著他的背影，忽然覺得鼻子有點酸。他要的從不是回報，可這聲承諾，比任何謝都讓他覺得值。
院裡的氣氛漸漸鬆了些。以前面只是低頭走，現在，二大媽會笑著問沈言“今天去不去廠裡”，三大爺算賬時，會多給沈言算點“跑費”——其實就是想塞給他點糧票。連最不說話的許大茂，見了沈言也會點個頭，雖然還是那副欠揍的樣子，可眼裡的敵意了很多。
有天晚上，沈言剛躺下，聽見院外有靜，著門一看，是傻柱蹲在牆下，往他門口放了個布包。開啟一看，裡面是件好的棉襖，針腳歪歪扭扭，卻是新棉花填的，暖和得很。
他知道，這是傻柱把廠裡發的福利棉絮全用了。
沈言把棉襖穿在上，心裡熱烘烘的。他忽然明白，善意這東西，像投進水裡的石子，總能盪開圈圈漣漪。他給孩子們一口吃的，孩子們回報他一個笑；他幫鄰居一把，鄰居就想著法兒還回來。這院子，就像個大容，裝著柴米油鹽，也裝著這些細碎的溫暖，慢慢把荒的冷，泡得了些。
這天，沈言從空間裡翻出幾包，那是他之前託人從上海帶的，一直沒捨得喝。他衝了兩碗，端到槐樹下，槐花和小當正在玩石子，見他過來，立刻圍上來。
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