清黨遇阻的風波剛過，錦衛衙署的氛圍卻依舊凝重。沈知微（蕭珩）著發脹的太，看著案上堆積的奏摺 —— 太傅雖已認罪，但仍有十幾位老臣心存牴，以 “養病” 為由不上朝，甚至暗中聯絡地方員，對清黨令奉違，若是任由這種況發展，剛有起的朝堂秩序又會陷混。
“這些老臣大多是兩朝元老，在地方和朝堂都有威，若是強行迫他們上朝，只會讓他們更加牴，甚至暗中聯合起來反對我們。” 蕭珩（沈知微）端著一碗溫熱的蓮子羹走進來，放在案上，語氣帶著擔憂，“我們得想辦法勸他們回心轉意，讓他們明白清黨並非針對老臣，而是為了穩固朝堂，守護大渝。”
沈知微舀了一勺蓮子羹，清甜的味道稍稍緩解了疲憊，抬頭看向蕭珩，眼中滿是思索：“我看了他們的履歷，這些老臣大多重視‘名聲’和‘傳承’，太傅之事讓他們擔心自己的家族會被牽連，也怕清黨會影響他們多年的聲。我們若是能打消他們的顧慮，或許能讓他們回心轉意。”
“你想怎麼勸？” 蕭珩坐在對面，語氣帶著期待，“直接去他們府上拜訪，怕是會被拒之門外；派人去傳旨，又會讓他們覺得我們在施，反而適得其反。”
沈知微放下瓷碗，指尖在案上輕輕敲擊：“不如我們在‘聚賢樓’設宴，以‘商議朝堂事務’的名義邀請他們。聚賢樓是老臣們常去的地方，環境悉，他們戒備心會低一些；而且我們以‘平等’的姿態與他們談，不擺威，或許能讓他們願意開口。”
蕭珩眼前一亮，點頭贊同：“好主意！我立刻讓人去聚賢樓準備，再派人去老臣府上送請柬，就說‘為謝老臣多年為朝廷效力，特備薄宴，共商朝堂未來’，不說勸他們上朝，先讓他們願意赴宴。”
兩人分工合作，蕭珩負責安排宴席和送請柬，沈知微則整理老臣們的顧慮，準備應對之策。傍晚時分，請柬送了出去，卻只有五位老臣答應赴宴，其餘老臣要麼以 “不適” 推，要麼直接拒絕，顯然還是心存戒備。
“看來他們還是不信任我們。” 蕭珩看著回來稟報的校尉，語氣帶著幾分無奈，“不過能有五位老臣願意赴宴，也算有進展，我們先跟這五位談，若是能讓他們回心轉意，再讓他們去勸其他老臣，或許會更容易。”
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