五位老臣低聲商議了幾句，神漸漸緩和。禮部老尚書放下奏摺，語氣帶著幾分慨：“老夫並非不願為朝廷效力，只是擔心清黨會牽連家族，也怕自己年事已高，幫不上忙反而添。若是陛下真有此意，老夫願意擔任顧問，為朝堂出一份力。”
其他四位老臣也紛紛點頭，表示願意接。沈知微和蕭珩鬆了口氣，心中滿是欣喜 —— 第一步終於功了。
宴席過半，五位老臣漸漸放下戒備，開始主談論朝堂事務。戶部老尚書提到 “地方賑災款短缺”，沈知微立刻認真傾聽，還讓蕭珩記錄下來，表示會盡快向陛下稟報，商議解決方案；吏部老侍郎提到 “員選拔制度需要改進”，沈知微也提出 “可以讓老臣們參與選拔，確保選拔公正”，讓老臣們更加滿意。
宴席結束時，五位老臣已經完全放下了牴，禮部老尚書甚至主提出：“老夫回去後，就去勸其他老臣，讓他們也來擔任顧問，為朝堂效力。沈大人、蕭大人放心，我們不會再暗中牴清黨，反而會支援你們，讓朝堂儘快恢復秩序。”
沈知微和蕭珩起道謝，送老臣們離開。看著他們遠去的背影，蕭珩笑著說：“沒想到這麼順利，看來我們的辦法是對的，用‘尊重’和‘信任’，比用‘權力’和‘施’更有效。”
“是啊。” 沈知微點頭，眼中滿是溫，“老臣們只是需要被認可，被理解。只要我們願意傾聽他們的想法，為他們考慮，他們自然會願意支援我們。”
兩人並肩走在街道上，灑在他們上，溫暖而明亮。蕭珩看著沈知微，語氣帶著幾分慨：“以前我總覺得，理朝堂事務只要有權力、有手段就行，現在才明白，有時候‘溫’和‘理解’比‘強’更有力量。這都是跟你學的。”
沈知微臉頰微微泛紅，別開視線：“我只是做了該做的事。再說，若是沒有你支援我，幫我安排宴席、整理資料，我也做不到這麼順利。”
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