廣宗城外，盧植率領的北軍主力，與張角親率的黃巾軍主力，已對峙近月。廣宗城高池深，張角擁兵十數萬，憑堅據守，又兼其以太平道蠱人心，城中軍民抵抗意志頗為頑強。盧植用兵穩健，深知強攻傷亡必大，遂採取圍而不攻、斷其外援、逐步削弱的策略，同時分派兵馬，清剿周邊郡縣殘餘的黃巾勢力，鞏固後方。
這一日，新任校尉耿武，奉命率領本部千餘人馬，出營掃廣宗城西南方向五十里的小黃巾遊騎與潰兵，確保糧道暢通，並偵查敵。
晨霧未散，耿武便已頂盔貫甲，在校場點齊兵馬。他麾下這一營，雖是新編，但兵員多是北軍五校老兵，骨幹則是他從帶來的部分耿氏部曲，經過落雁坡戰的洗禮，又補充了繳獲的裝備，士氣正旺，軍容嚴整。耿武騎在盧植賞賜的一匹河西駿馬上，目掃過肅立的佇列，沉聲下令：“出發！”
千餘人馬，旌旗招展，無聲地開出轅門，融冀州平原深秋的薄霧之中。
任務並不複雜。黃巾軍主力廣宗，外圍多為被打散的零星部隊，或是些趁劫掠的土匪流寇。耿武將人馬分為數隊，以哨騎為耳目，呈扇形向前搜尋推進。遭遇的小黃巾，多則數百，則數十，一見軍旗號，往往風而逃，稍有抵抗者，在裝備良、訓練有素的軍面前，也是一即潰。
耿武並未一味追求斬獲，他更注重實戰練兵，鍛鍊麾下各隊之間的配合，尤其是騎兵的突擊與步兵的結陣推進。他親自衝鋒在前，手中長槍如龍，所向披靡，極大地鼓舞了士氣。一天下來，剿滅了三規模稍大的潰兵，斬首百餘級，俘獲數十人，繳獲了一些劣的兵和量糧秣，自傷亡微乎其微。
夕西沉，將廣袤的原野染一片金紅。耿武下令收兵，押解著俘虜，帶著繳獲，踏上歸途。他騎在馬上，回顧這一日的行，心中思忖：張角據城死守，看似穩妥，實則坐以待斃。盧師圍城打援，步步，戰略上已佔盡優勢。只是不知這僵局，要持續到何時。他心中有種預，這場決定河北乃至天下命運的大戰，恐怕不會拖延太久了。
當耿武率軍返回盧植大營時，天已近黃昏，營寨廓在暮中顯得格外雄偉，燈火初上，巡營士兵的影在寨牆上往來穿梭。
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