就在耿武埋頭於幽州部，全力消化二十餘萬流民、整頓政、安新得的賢才（蔡邕、顧雍）之際，關東大地，已如被點燃的火藥桶，徹底炸開了鍋。
廢墟上的分贓不均與徹底決裂，如同一個明確的訊號。那個勉強維繫、名為“討董”的遮布被撕下後，昔日並肩作戰（或許只是表面）的諸侯，立刻將兵鋒對準了邊的“盟友”。
首先發難的，是憋了一肚子火、又急於擴張地盤的孫堅。他自南返，並未回長沙，而是以“荊州刺史王睿勾結董卓、暗通袁（孫堅與袁矛盾日深）”為藉口，悍然起兵，北上進攻荊州治所襄！荊州牧劉表剛剛上任不久，立足未穩，聞訊大驚，急忙調集兵馬，任命蒯良、蒯越、蔡瑁等人為將，依託漢水天險，抵孫堅這位“江東猛虎”的兇猛攻勢。江漢平原，戰雲佈。
與此同時，冀州方向，矛盾也徹底發。袁紹返回渤海後，加速了對冀州牧韓馥的迫。而盤踞在幽冀邊境、被耿武驅趕南下的公孫瓚，如同傷的狼，急需地盤和資源恢復元氣。他對富庶的冀州垂涎已久，更與袁紹早有舊怨。袁紹吞韓馥，公孫瓚也想分一杯羹，甚至想趁機奪取冀州。雙方在河間、渤海、中山一帶頻頻，最終演變大規模軍事衝突。公孫瓚的白馬義從雖經野狼峪之敗，餘威猶存，野戰驍勇；袁紹則整合了部分冀州兵馬，又得到麴義等將領投效，實力雄厚。兩強相爭，冀州北部頓時淪為修羅場，百姓再遭荼毒。
其餘各地，亦是烽煙四起。兗州刺史劉岱與東郡太守橋瑁因爭奪地盤火併，劉岱襲殺橋瑁，自領兗州；徐州刺史陶謙與下邳相笮融、廣陵太守張超等地方勢力亦是矛盾重重；袁在南，一面與劉表爭奪荊州北部，一面將手向豫州、揚州……
短短數月之間，自董卓西遷、聯軍解散後，關東大地從“共討國賊”的虛假團結，迅速了毫無底線、弱強食的全面混戰。昔日同殿為臣、盟誓討逆的“忠臣義士”，轉眼便了互相攻伐、爭奪地盤的生死仇敵。漢室威嚴，然無存；百姓苦難，雪上加霜。
薊城，幽州刺史府。
當關於關東全面開戰、諸侯互相攻伐的詳細報，如同雪片般匯聚到耿武案頭時，已是兩月之後。耿武放下手中最後一份關於袁紹與公孫瓚在界橋附近發大戰的報，久久不語。書房氣氛凝重，徐庶、田豫、蔡邕、顧雍、張遼、黃忠、趙雲等幽州核心文武齊聚，皆已得知關東劇變。
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