兗州，潁川郡，許縣（曹新定之治所）。
時值初平四年末，寒風凜冽，但許縣城城外，卻是旌旗招展，甲士林立，氣氛肅殺而喧騰。袁紹、曹、袁，這三位中原最實力的諸侯，應“合縱抗耿”之約，各率兵強將，會盟於此。荊州劉表雖未親至，但也派來了別駕劉先為代表，並運來了一批糧草以示支援。
會盟的場地設在許縣郊外一寬闊的校場，高臺早已搭起。袁紹自恃名最高、實力最強（四世三公，盡有冀州），當仁不讓地居於盟主之位，高坐於臺正中主位。曹作為東道主，居左首，袁居右首，劉表使者劉先及各方將領謀士分列兩旁。
會盟伊始，便充滿了不和諧的音符。
袁紹端起酒樽，姿態矜持，對著臺下黑的聯軍將士（主要是三家的前鋒部隊）朗聲道：“今日吾等會盟於此，非為私利，實為公義！關中耿武，年驟貴，恃其兵威，竊據長安，挾持天子，欺凌大臣，其行與董卓、李傕何異？吾等世國恩，豈能坐視國賊擅權，社稷傾危？故歃為盟，共舉義兵，西向討逆，清君側，安社稷！”
話音剛落，右首的袁便嗤笑一聲，聲音不大，卻足以讓臺上眾人聽得清楚：“本初兄此言，大義凜然。然則，這‘盟主’之位，由誰來坐，可得事先說好。討伐國賊，自當由德高重、名正言順者統率諸軍，以免號令不一，徒勞無功。”
這話夾槍帶棒，誰聽不出是在質疑袁紹的盟主資格？袁一向以袁家嫡子自居，看不起庶出的袁紹，此刻又見袁紹以盟主自居，心中自然不爽。
袁紹臉一沉，正要發作。坐在左首的曹連忙舉起酒杯，笑著打圓場：“公路兄（袁字）所言，亦是老謀國之言。然則，今日會盟，貴在同心。本初兄四世三公，海人，又首倡義舉，暫居盟主之位，以號令聯軍，乃是眾所歸。至於用兵方略，輜重調配，自然還需我等共商，豈是本初兄一人可專斷？公路兄麾下兵糧足，淮南健兒天下聞名，屆時必是破賊主力，建功立業，豈在盟主虛名乎？”
。瓏玲面八是的端，人眾了安，”商共“了調強又，）力主是，強兵你（下階臺袁了給，）人（紹袁了捧既，話番這曹
。層一了深又，滿不的紹袁對中心是只，了下勢順就也他，階臺了給曹。利一無而害百有他對，裂破盟聯致導訌因若。的在在實實是脅威的武耿，危安自乎關盟會次此知深也但，眼順不紹袁看雖他。酒杯一了飲地自顧自，臉著沉是只，駁反言出再有沒竟，聲一哼冷是只，話的曹了聽次這，袁的氣點半得不、橫驕貫一，是的料意乎出
。盟結式正是算，完走程流套一……）賊國的甚更卓董比繪描武耿將，然斐采文，草起琳陳由（文檄耿討讀宣，地天告祭，盟為歃。式儀盟會持主續繼，較計再不便，子面了足做他給又曹，霽稍臉，鼓息旗偃袁見紹袁
。議軍的要重最是便，後過式儀
。與參士謀心核名兩一方各及）表劉表代（先劉、袁、曹、紹袁有只，中之室的後臺高
”？見高何有位諸。大必亡傷，關堅攻強然，眾雖軍我。險之中關據，子天持挾，州四擁坐武耿。策之兵進議當，誓盟已既“：道先率紹袁
”。戰決機尋再，疲兵老師其待，命奔於疲，顧相能不尾首其使，後側其擾襲部北州幷自，兵騎銳遣再；關武脅威，南出路一；關潼攻佯，河出路一，路數分軍我若不。難艱運轉草糧中關，北在基其且，附未心人，中關得新武耿“：道弘楊士謀下麾袁
