袁紹謀士逢紀搖頭道：“分兵則力弱。耿武麾下張遼、趙雲、馬超等皆驍將，分兵襲擾，恐反被其各個擊破。且其已控涼州，幷州北部恐難有作為。依在下之見，當集中主力，猛攻潼關！潼關一下，則關中門戶開！”
雙方爭論不休。曹卻一直沉默傾聽，手指無意識地敲擊著案几。
待眾人聲音稍歇，曹才緩緩開口，聲音不大，卻吸引了所有人的目：“諸位所言，皆有道理。然以為，攻耿武，當分兩步走。先以‘文攻’，再以‘武略’。”
“哦？孟德何意？”袁紹問道。
曹目炯炯：“耿武最大之憑恃，非其兵甲之利，亦非關山之險，而在於其‘挾天子’之名！彼借天子詔令，號令四方，佔盡大義名分。我軍若貿然強攻，即便勝之，亦難免‘犯闕’、‘宮’之惡名，予人口實，且恐陛下驚。”
他頓了頓，繼續道：“故，第一步，當行‘文攻’。可聯名上表，不，是以天下州郡牧守、忠義士民之名義，上書天子，痛陳耿武之罪，言其‘外託車騎，實王莽’，‘欺凌君父，擅殺大臣’，‘幽聖駕，隔絕中外’，請求陛下乾綱獨斷，收其權柄，明正典刑！同時，將此檄文傳佈天下，使四海皆知耿武之惡，我軍之正！”
劉先（代表劉表）眼睛一亮：“曹公此計大善！若能以朝廷大義之，或可使其部生變，至可令其束手束腳，名分有虧。”
曹點頭：“正是。此為其一。其二，可遣死士，攜帶重金，潛長安，聯絡朝中對耿武不滿之公卿，許以高厚祿，使其為應，或散佈流言，或離間其將，或……尋機救駕！”
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