長安，大司馬府。秋意漸深，但府中的氣氛卻日漸熾熱。來自東西兩線的最新戰報，讓耿武心中那幅天下棋局的脈絡愈發清晰。
東線潼關，張遼憑藉天險和堅固防，功頂住了袁紹、曹時時鬆的力，雙方陷長期對峙。南線荊州，趙雲穩紮穩打，如同一顆堅不可摧的釘子，將袁的數萬大軍牢牢“釘”在襄以北，彈不得。劉表得到了息之機，開始著手整頓部，應對孫策。而孫策雖然拿下了江夏部分地區，兵鋒直指南郡，但見北面局勢微妙，尤其是趙雲那支強悍的幽州軍橫亙其間，也放緩了攻勢，轉為鞏固已得地盤，並切觀。
“東西南三線，皆已穩住。”耿武站在巨大的地圖前，手指最終重重落在漢中的位置，“現在，是時候解決這裡了。”
漢中戰事，自馬超、張遼困於南鄭與東州兵的掎角之勢，已僵持數月。雨季過去，道路恢復，但漢軍仰攻堅城堅壘，消耗巨大，後勤力也與日俱增。張魯得到劉璋東州兵的支援，抵抗意志堅決。若不能儘快打破僵局，恐生變故。
“傳令！”耿武轉過，目銳利如刀，“命幽州黃忠，調騎五千，步卒一萬，由副將（如牽招、田疇等）率領，即日南下，經幷州關中，聽候調遣！命西涼龐德（若龐德在漢中，則換其他將領如閻行等），調羌胡騎八千，步卒一萬，同樣速至長安集結！傳命幷州方面，再整備銳步卒兩萬，隨時待命！”
一道道命令，過完善的驛站系統，迅速發往幽州、涼州、幷州。耿武要集結他麾下最銳的北地兵馬，組一支足以一錘定音的強大力量，親赴漢中，徹底解決這個牽制了他大量力和兵力的頑疾！
“主公要親征漢中？”徐庶問道。
“不錯。”耿武點頭，“漢中僵局，非猛藥不能解。馬超、張遼雖勇，然兵力不足，又制於地形。我親率大軍前往，一則兵力大增，可形絕對優勢；二則，我親至，可鼓舞士氣，震懾張魯、劉璋；三則，速戰速決，打破僵局後，我可迅速回師，應對關東可能之變。”
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