“廉頗老矣，尚能飯否？”耿武笑道，“漢升之勇，你我皆知。且此去非為與孫策、袁主力決戰，重在牽制、解圍、展示存在。以漢升之穩健，足可勝任。更可讓荊州軍民知我誠意——連昔日劉景升舊部、今我麾下大將都派去了，還不夠嗎？”
“主公英明。”徐庶點頭。
“不過，”耿武話鋒一轉，眼中閃過一明的算計，“荊州富庶，劉景升坐擁魚米之鄉多年，家底頗。我勞師遠征，替他解圍，這糧草軍資，總不能還讓我從關中、益州千里轉運吧？那損耗可就太大了。”
他重新坐回案前，對徐庶道：“元直，你替我回信國讓與毅兒。”
“第一，準國讓所請，授權耿毅，可憑我虎符，全權調益州水陸兵馬，集結於江州、郡，整備舟船，以待後命。”
“第二，加急傳令藍田大營，命討虜將軍黃忠，卸去藍田防務，予副將，即日輕裝簡從，秘前往都，與耿毅匯合。到都後，由黃忠為徵南都督，總領益州東出之師，耿毅為參軍，協助參贊。一應徵戰事宜，由黃忠決斷，遇有重大機宜，可飛報於我，亦需與國讓、元直你等保持聯絡。”
“第三，也是最重要的，”耿武加重了語氣，“告訴黃忠和耿毅，大軍可，但不必急於進荊州戰。先陳兵東、魚復（白帝城）一帶，做出東進姿態，威懾孫策。同時，以我的名義，正式回覆劉表，就說朝廷（我）已獲悉荊州危難，念其忠貞，已命大將黃忠統益州兵，即日東下救援。然，大軍遠征，千里饋糧，損耗巨大。請劉荊州務必於江陵、公安等地，為我軍備足三月之糧，並疏通長江航道，以供我軍舟師停靠補給。待糧草齊備，航道通暢，我軍便可迅疾東進，擊破孫策，以解襄之圍！”
徐庶聞言，會心一笑：“主公此計甚妙。既答應了出兵，安了劉表之心，又提出了合合理的要求。這糧草，便是‘誠意金’，也是‘投名狀’。劉表若真心求援，必會竭力籌措。若其敷衍，或部有變，我軍亦可就此止步，不至空耗錢糧，為人火中取栗。且以糧草為憑，亦可試探劉表對我軍荊的真實態度，以及其控制力究竟如何。”
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