荀彧神前所未有的凝重，沉聲道：“主公，此誠危急存亡之秋也！先前所料‘兩虎相爭，必有一傷’之局，已被耿武以奇兵（匈奴）打破。其勝局已定，且勝後實力暴漲。若任其吞併袁紹，消化河北，則其下一步，無論東向青州，亦或南下圖我，皆可從容選擇，而我等將陷絕對被。為今之計，絕不能再坐視鄴城陷落，袁紹覆亡！”
郭嘉也收起了往日的散漫，眼中閃爍，語速極快：“主公，袁紹雖敗，然鄴城未下，良、文丑、張合、高覽等將猶在，城中尚有數萬可戰之兵，糧草足以支撐。此乃一枚極好的棋子，亦是耿武吞併河北路上，最後一塊，也是最難啃的骨頭！我等必須讓這塊骨頭，變得更，卡住耿武的嚨，至……要讓他崩掉幾顆牙，流更多的，耗費更多的時間！”
“奉孝之意是……”曹目灼灼。
“救鄴城！”郭嘉斬釘截鐵道，“非為救袁紹，實為自救，為阻耿武！主公可即刻以朝廷（天子在許）名義，下詔斥責耿武‘擅啟邊釁，引胡寇，荼毒生靈’，並命其即刻退兵。同時，遣大將，率兵，以‘調解爭端、護衛天子欽封之鄴侯’為名，北上進冀州南部，做出威耿武側後、聲援鄴城之勢！”
荀彧補充道：“還可令青州（曹已暗中控制部分）部曲，襲擾耿武在渤海等地的糧道。更可遣使聯荊州劉表、南袁，告知彼等耿武得匈奴之助、即將一統北方之威脅，促其加攻荊，或至做出北進姿態，牽制耿武力。多方施，營造出‘天下共討’之勢，令耿武有所忌憚，不敢全力攻鄴。即便最終鄴城仍不可守，也要讓耿武奪取鄴城的過程，變得漫長、慘烈，付出遠超預期的代價！為我等爭取整合部、聯結南方、積蓄力量的時間！”
“若耿武不顧一切，強攻鄴城，甚至轉而攻我，又當如何？”曹問出最壞的可能。
“那便是決戰之時提前到來。”荀彧目堅定，“然則，主公新得徐州，士卒可用，糧草充足。耿武雖強，然久戰疲師，又分兵圍鄴，戰線拉長。我軍以逸待勞，據城而守，聯結四方，未必沒有一戰之力！總好過坐視其吞併河北，養不可制之巨患！”
曹聽著兩位謀士的分析，在書房中再次急促踱步，腦海中飛速權衡著利弊。救袁紹，風險極大，可能直接與如日中天的耿武開戰。但不救，坐視耿武輕鬆吞併河北，則未來幾乎是必死之局。
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”！戰浪可不絕，道糧其擾襲，守固城依可，攻來軍武耿若！翼南軍武耿威，黎、郡魏駐進，名為’城鄴衛護，解調詔奉‘以，發出日即，銳萬五齊點，將為進樂、于、仁曹，帥為惇侯夏命，二第“
！海渤擾襲機伺，馬兵結集中暗其命，史刺州青令，三第“
