“非也。”楊弘搖頭，“攻不可，卻可智取，或趁取利。如今荊州之弊，在不在外。其部既有嗣位之爭，蔡、蒯與黃忠、劉琦（潛在）及荊州其他勢力之間，必有矛盾。我軍可效仿卞莊刺虎，或鷸蚌相爭之策。”
閻象也道：“主公，可雙管齊下。一方面，可暗中遣使，會襄蔡瑁、蒯越。”
“見他們？作甚？”袁問。
“示好，結盟，至是暫時的默契。”閻象道，“可向其陳說，主公對荊州牧之位，絕無野心（先這麼說），只願與鄰和睦，共保疆土。可許諾，只要蔡、蒯能確保荊州不與主公為敵，並在某些事上行個方便，主公便可承認劉琮為嗣，甚至在必要時，出兵助其‘平定’荊州部‘不穩’因素（指劉琦或黃忠的潛在支持者）。此乃穩其心，分化其與劉表、黃忠關係，或許還能從他們那裡，得到些我們想要的東西，比如……南南部某些爭議之地，或貿易特權。”
袁沉：“蔡瑁、蒯越，皆是頭，未必肯信。”
“信不信，是他們的事。但這條線搭上，總沒壞。至可令其投鼠忌，不敢輕易與我為敵，甚至可能為我所用，提供荊州部報。”閻象道。
“那另一方面呢？”袁問。
“另一方面，”楊弘接過話頭，眼中閃過一狡黠，“可秘聯絡江夏黃祖，以及……被排的劉琦。”
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