甘陵東南，曹軍大營，靈縣。
往日尚算從容沉穩的中軍大帳，此刻氣氛抑得如同暴雨將至。炭火盆中的火焰跳，映照著兩張同樣沉、卻又心思迥異的臉龐。
曹高踞主位，面平靜，但手指無意識地敲擊著案几邊緣，顯出心的不平靜。袁紹坐在下首客位，臉上則織著焦躁、憤怒與難以掩飾的恐慌。他們剛剛各自接到細作幾乎同時送來的、確鑿無疑的急軍：涼州馬騰，率兩萬西涼銳，已抵達甘陵漢軍大營！ 加上耿武原有的兵馬，以及可能從關中後續補充的兵力，漢軍在甘陵一線的總兵力，已反超他們兩家聯軍（曹軍出工不出力，袁軍損耗嚴重）！
更重要的是，馬騰軍的到來，不僅僅意味著兵力的增加，更代表著一種明確的訊號——耿武的西線，已然穩固無憂，甚至可能已取得決定勝利！ 所以才能有餘力調主力東援！這對曹袁聯軍，尤其是本就如坐針氈的袁紹來說，無異於晴天霹靂。
“孟德！馬騰已至，耿武聲勢更盛！不能再等了！”袁紹幾乎是從座位上彈起來，聲音因為激而有些尖銳，“必須趁其新到，立足未穩，你我兩家即刻合兵，全力猛攻甘陵！否則，待其整合完畢，兵力優勢盡失，我等危矣！”
曹抬起眼皮，看了袁紹一眼，那目平靜得讓袁紹心中發。“本初兄稍安勿躁。馬騰新至，其軍必疲，然耿武以逸待勞，甘陵城防堅固，更有趙雲、典韋等猛將。此時強攻，正中其下懷。即便能勝，亦是慘勝，得不償失。”
“那難道就坐視其勢力膨脹，將我們困死在這裡嗎？！”袁紹急道，“孟德！別忘了我們的盟約！說好共擊耿武，平分冀州！如今耿武援軍已到，正是需要你我誠團結，共渡難關之時！你麾下三萬銳，至今尚未真正用力，若此刻傾力一擊，與我的兵馬南北夾攻，未必沒有勝算！”
“盟約……自然作數。”曹緩緩道，語氣卻帶著一疏離，“然兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。如今局勢已變，耿武西顧無憂，東線兵力反超，更兼其坐擁堅城，士氣正旺。我軍勞師遠征，久頓於外，師老兵疲。此時決戰，實非明智之舉。”
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