斜斜地照過來，將土牆糙的投影沉重地在陳無戈半邊肩頭。他保持著靠坐的姿勢，右屈起作為阿燼的依靠，左直，看似放鬆，實則繃。斷刀的刀柄鬆鬆地握在攤開的右掌心裡，沒有攥，卻隨時可以暴起。阿燼依然枕在他的上，呼吸細若遊，臉頰著他布料下溫熱的，幾縷散落的髮被不知何時又起的微風，在蒼白的面頰旁輕輕揚起、落下。懷裡那截來歷不明的焦黑木已被陳無戈收起，只在前沙地上，留下幾道被指尖無意識劃拉過的、淺淡雜的痕跡。
鐵戰從主營帳裡再次走出來時，步伐明顯比進去時沉重了許多。每一步都像是刻意碾實地面，帶著一種難以言喻的滯。他沒有再看招募臺那邊依舊喧鬧的測試人群，也無視了朝他投來好奇目的手下，徑直繞過堆放的雜和尚未熄滅的小火堆，目標明確，朝著陳無戈和阿燼所在的這片涼角落走來。
他袖口乾乾淨淨，之前在掌心的那枚傳訊玉已不見蹤影。但他的眼神，卻與先前那種藏著試探、算計與傭兵首領慣有糲的打量截然不同了。那眼神變得直接，銳利，甚至帶著一難以察覺的驚疑與……灼熱，如同發現了沙礫中的黃金，又或是辨認出了獵上的致命標記。那目越過擋在前面的陳無戈，直勾勾地，釘在了阿燼那張即使在昏睡中也難掩緻的臉上。
陳無戈的紋未，甚至連低垂的眼皮都沒有抬一下。但他虛握刀柄的右手，食指與拇指卻悄然收，指關節因用力而微微泛白，刀鞘與刀柄連線，發出幾乎不可聞的、金屬應力變化的細微聲。
鐵戰在兩人面前約莫五步站定，高大的軀投下的影，幾乎將在牆角的阿燼完全籠罩。他微微低下頭，獨眼的目如同實質的探針，仔細地、一寸寸地掃過阿燼閉的眼瞼、纖長的睫、翹的鼻尖，最後停留在略顯乾的瓣上。然後，他忽然抬起了右手。
那隻手上，戴著一副黑沉沉的鋼爪套。爪套打造得異常猙獰，五指指尖鋒銳如鉤，手背關節各鑲嵌著一枚小小的、卻刻著烈火傭兵團獨有火焰徽記的暗紅晶石。這不僅是武，更是他為“烈火”首領權威的象徵。此刻，鋼爪的尖端，帶著冰冷的金屬反，緩緩地、卻不容置疑地向阿燼的下頜，試圖輕輕挑起的臉，以便看得更清楚些。
就在那冰冷鋼爪即將到阿燼皮的剎那——
一直雙目閉、彷彿無知無覺的阿燼，猛地睜開了眼睛！
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