晨仍懸在廢墟廣場的碎石上，風沒再起。昨夜那場席捲全城的沙暴巨龍已經消散，連它留下的痕跡都在晨中變得安靜——碎石不再滾，塵土不再飛揚，斷梁不再吱呀作響。廢墟像一頭被打殘的巨，蜷在城牆腳下，息著，流著，但還活著。晨從東邊的山脊後面斜過來，照在碎石上，每一塊石頭都拖著一條細細的影子，像無數指向同一方向的手指。那些影子一不，因為風沒再起。風從昨夜後半夜就停了，停得突然，停得徹底，像有人關上了一扇巨大的門。沒有風，空氣是靜止的，灰塵是靜止的，連掛在斷牆上的布條都是靜止的。這種靜止不是寧靜，而是抑，像暴風雨前的最後一刻，像一個人屏住呼吸等待判決。
那輛馬車碾過城門前最後一段碎石路，停穩。馬車是從道上駛來的，從南邊來的，從七宗的方向來的。車是鐵箍的，寬約三寸，邊緣磨損嚴重，出底下發白的木頭。碎石路是城門前的一段坡道，昨夜被氣浪掀翻了，碎石散落一地，還沒來得及清理。車碾過碎石，石頭被得跳起來，彈到一邊，發出“咔嚓咔嚓”的脆響。鐵箍和石頭撞，偶爾出火星，在晨中一閃即逝。最後一段碎石路是從坡道底部到城門口，大約二十步的距離。馬車走了很久，不是因為慢，而是因為每一步都碾得很實，像是在故意讓所有人聽到——我來了。停穩時，車輕輕晃了一下，像一個人站定後調整重心。馬打了個響鼻，噴出一團白氣，在晨空中散開。車伕沒有出聲，只是勒了一下韁繩，馬就安靜了。
車沾著泥灰。泥是道上的黃泥，幹了之後變灰白的末，厚厚地糊在車的鐵箍和輻條上。灰是碎石路上的石，細細的，像麵，沾在泥灰上面，形一層薄薄的殼。車轉時，泥灰和石被甩下來，落在地上，和塵土混在一起，再也分不清。簾布一角被一隻覆著黑鱗的手掀開，簾布是深藍的麻布，邊緣磨得起。那隻手從簾布後面出來，手指細長，骨節突出，指甲泛青，像塗了一層薄薄的釉。手背上覆著細的黑鱗，一片一片的，像蛇皮又像魚鱗，在晨中泛出暗沉的澤。鱗片的邊緣勾著極細的金，像用金線描過。掀開簾布的作很慢，很輕，像怕驚擾什麼，又像在故意展示——你們看，我來了。
守城兵卒站在崗哨下，手按刀柄，結滾。崗哨是城門側的一個木製崗亭，方形的，一人高，頂上鋪著油氈。兵卒站在崗亭下面，半藏在影裡，一隻手按在腰間的刀柄上，手指收，指節發白。他的眼睛盯著那輛馬車，盯著那隻從簾布後面出來的手，盯著那些黑鱗和金線。他的結在上下滾，像一顆被吞進去又吐出來的藥丸。他在咽口水，不是因為，而是因為張。他的額頭在出汗，手心在出汗，後背在出汗。他的在微微發抖，但他沒有後退，因為他不能退。
那隻覆著黑鱗的手從簾布後面完全出來，五指張開，掌心朝上。一卷暗金的帛書躺在掌心裡，邊緣整齊，摺疊方形。手向前遞出，作很慢，很穩，像在遞一件珍貴的禮，又像在遞一封死亡通知書。帛書遞出的過程沒有任何聲音——沒有紙張的沙沙聲，沒有布料抖的嘩啦聲，沒有任何可以聽到的聲音。那捲帛書像是從另一個世界遞過來的，帶著另一個世界的沉默。布是麻的，但染了暗金，像秋天的麥田，像黃昏的雲霞。邊緣繡著扭曲的形圖騰，圖騰不是線繡的，是金繡的，凸起在布面上，像浮雕。形扭曲而猙獰，頭似龍，似蛇，爪似鷹，尾似蠍，張著出鋒利的牙齒，像是在咆哮，又像是在吞噬。圖騰的線條很很重，一筆一筆地繡上去，像是用盡了繡孃的心，像是某種古老盟約的印記。
兵卒遲疑了半息。半息很短，短到只有半次呼吸的時間，但他的腦子裡轉過了很多東西——他想過不接，想過轉跑掉，想過假裝沒看到。但他沒有，因為他是兵卒，因為他的後是蒼雲城，因為他的面前是未知的敵人。他的手指在抖，手心在出汗，心臟在狂跳。他出手，接過帛書。他的右手從刀柄上移開，向前出去，手指張開，掌心朝上。他的手很大很糙，指節大，指甲裡塞著黑泥，在微微抖，像一片在風中抖的樹葉。他接過帛書的時候，手指到了那隻覆著黑鱗的手。黑鱗是涼的，不是冰的涼，而是死的涼，像蛇，像蜥蜴，像某種冷的皮。他的手指在的瞬間了一下，但他沒有收回，而是握住了帛書。
手的剎那，帛書微微發燙，彷彿裡藏火。不是熱的，是燙的，像剛從火裡拿出來的鐵。熱度從帛書傳到他的手指，從手指傳到手掌，從手掌傳到手腕，從手腕傳到手臂。他的手臂在發燙，在沸騰，心跳在加速。他幾乎要把帛書扔掉，但他沒有，因為這是命令，因為這是職責，因為他必須把它給陳無戈。他退後一步，當眾展開。不是慢慢地退，是猛地退——像被什麼東西推了一下。他的左腳向後邁出一步，後移，右手舉著帛書，左手託著底部，雙手微微抖。他猛地展開帛書，布面繃，發出“譁”的一聲，像鳥翼拍打。他站在最顯眼的地方，把帛書舉到最高，讓城門外的所有人都能看到。
字跡自布面浮現，三行紅大字如烙鐵印空氣。字跡不是寫上去的，而是從布面的纖維中滲出來，像從傷口中滲出來。是紅的，鮮紅的，刺目的，像剛流出來的。三行大字，每一行都有拳頭那麼大，筆畫重，邊緣參差不齊，像用刀刻的，像用火燒的。字跡從布面上浮起來，懸浮在空中，像用寫的字，像用火寫的字。空氣在字跡周圍扭曲，像熱浪，像水波。那些字像是活的，在呼吸，在跳，在燃燒：“限三日，阿燼。違者，城毀人亡。”
。判宣的訴上可不、的底地自來道一是像又，音聲的樣一野像、的怒憤、的抑、的來出深最嚨從，吼低時同在人數無是像。浪海像，水像，來湧時同方八面四從，源來有沒，向方有沒音聲那。悶發口人讓到低，低很；鳴耳人讓到大，大很音聲。裡潭水進砸頭石塊一像，上耳在砸拳重記一像——中耳的人有所進撞接直是而，出傳中書帛從是不音聲
。白發節指，上柄刀在按手，了生像上地在釘腳，白發臉，地原在立還軍守個幾剩僅。逃奔散四群人，架貨翻推販攤集市，跑屋往著喊哭孩。起騰霧白，地落籠蒸，抖一手漢老的餅炊賣角街
。影背的戈無陳著盯只，群人看沒也，書帛看沒。白泛節指，前在橫木焦著攥手左，紋火著心掌，方下骨鎖在手右，前牆斷在站燼阿。上燼阿回落再，書帛捲那向移車馬從目，沒他。曲彎微微指手，側在垂手右的他。上手護在頂指拇，空懸心掌，上柄刀在搭指手——按虛是，握是不，上柄刀在按虛手左。曲彎微微背脊，屈微蓋膝，寬同肩與開分腳雙，央中的場廣墟廢在，過變有沒就夜昨從置位的他。上柄刀刀斷在按虛仍手左，央中場廣在站戈無陳
。輕輕，角一住卡檻門被，面地過掠條布的般燼灰縷幾，片殘起捲風。上土塵和石碎在落，邊腳的他在落，下落直直的有，旋著打的有，飄中空在片碎。落飄其任手鬆，片碎作化卷整到直，次一撕再，次一撕又他。裂斷中從，聲裂撕的”——嗤“出發書帛，力用指五，收心掌後然。靜平的樣一頭石像、的底到沉種一有只，變未神眼，眼一了掃他。目刺舊依下在，如跡字，燙滾面布，書帛過接手戈無陳。話說沒卻張微，他看眼抬卒兵。聲一的”噗“出發，上土塵在踩，出邁著跟腳左，響脆聲一”嚓咔“出發，上石碎在踩掌腳，出邁前向腳右。前面卒兵到走，步兩前上他
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。牆堵一像，不，直——影背的戈無陳著看是只，退後沒也，前上沒。地原在釘腳雙讓，下往椎脊著順，熱的實沉種一是而，燒灼是再不但，燙發在還紋火。穩很但，快很，咚咚咚，咚咚咚——音聲的跳心己自見聽也，話句那見聽。促微吸呼，地原在站燼阿
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